□薛生

臨猗縣博物館展出的清代須彌座石獅 記者 劉亞 攝

獅子的原產地在歐洲中部。在距今大約5.5萬年到20萬年的時候，它們的分布區向東南方向擴展，首先進入亞洲，然后分成兩支：一支向西通過埃及進入非洲，再穿過赤道地區，蹤跡遍及整個非洲大陸，進化成為現代的非洲獅各亞種；向東的一支則通過敘利亞、波斯，穿過中東，再進入印度，成為今天亞洲獅的祖先。

華夏這片土地上，自古并沒有獅子的蹤影，獅子是被人為引進的。最早引進獅子，還是要追溯到漢武帝派張騫通西域的那次著名事件。在我國史籍中，最早出現獅子的記載是《漢書·西域傳贊》，那里說到，獅子是張騫通西域之后作為“殊方異物”傳入中國的。張騫通西域，打通了中國與西域各國之間的聯系。東漢順帝時，疏勒國王派使者到洛陽，向東漢朝廷贈送禮品，其中就有獅子。順帝見到這巨大而兇猛的野獸，頗感新奇，就命人把獅子安置在御苑內，加固鐵籠，還讓大臣們一起來觀賞。

漢代以后，獅子雖然通過人為途徑傳入中國，但多半作為貢品，數量極其有限，而且大多飼養在帝王宮苑之內，一般的平民百姓就只有耳聞，難得一見了。

獅子以其威猛的外形，在中國文化中最著名的形象可能就是守護獅，特別是守門獅了。在中國，獅子作為吉獸最初的職責也是守護，從東漢開始一直作為帝王公侯陵寢、宮殿的衛士。從宋代開始，獅子的形象逐漸世俗化，除了宮殿官府，私宅園林前也可以設置守護獅。

明清的守門獅都是雌雄成對，雙雙蹲坐門前，雄獅戲繡球象征權勢和一統寰球；母獅撫小獅象征子嗣昌盛，源遠流長。 （《北京日報》）