陳益

在中國古代，牙簽也稱“剔牙簽”，之外，還有叫柳杖、剔牙杖、嚼楊枝、牙杖、桃牙的。牙簽的品質主要有木制、竹制、骨制和金屬等類別。木制和竹制的牙簽屬大眾類，而骨制和金屬制成的牙簽則比較高檔。據說唐朝時期的貴族喜歡用類似鋼筆帽的金屬，制作一個小圓筒，一頭掛著許多小小鏈子，鏈子上系著剔牙杖、鑷子、挖耳之類的小物件，只要收緊鏈子，小物件就能恰好全部收進小圓筒，非常精致。

中國使用牙簽剔牙的歷史距今超過3000年了。據《安陽輝縣殷代人牙的研究報告》披露，戰國時期，就有人使用動物骨頭制成的牙簽了。《禮記·曲禮上》中提出“毋絮羹，毋刺齒”。“刺齒”就是剔牙，意思是吃飯時不能當著眾人面來剔牙，否則有傷大雅。到了漢魏，使用牙簽剔牙已十分普遍。1979年，在江西境內發現三國東吳高榮墓中有一支精美的黃金牙簽就是例證。據說曹操就特別喜歡剔牙，《陸士龍·與兄平原書》記載：西晉人陸士龍曾看到曹操生前遺物中有“剔齒簽”，于是花重金買下當作禮物送給陸機。陸機收到后非常開心，回信夸贊弟弟所送禮物太貴重了。古代還把“牙簽”當書籍。因古書多線裝，牙簽就成了卷軸邊鎖孔里的別子，故而成了書籍的代名詞。有詩為證，如蘇軾“讀遍牙簽三萬軸”；又如紀昀“檢校牙簽十萬余”等，把牙簽與書籍等同，既說明漢字的博大精深，又折射出小小牙簽內含的深厚文化底蘊。 （《重慶晚報》）