《阮元家書橫軸》是阮元寫給他大媳的，家書中寫道，他雖因公事忘家，難以一一過目家中賬目，但希望她能理清賬目，否則來年將在大房月費內扣，方對得住他人。阮元，字伯元，號蕓臺，揚州儀征人，乾隆五十四年（1789年）進士，曾任魯浙學政，兩充會試，辦案督漕，九省封疆，以體仁閣大學士致仕，道光二十六年（1846）晉加太傅，二十九年（1849）逝世，享年八十六歲，謚文達。

●終身茶隱

阮元每年生日，不邀請、不辦酒、不見客，獨自去郊外僻靜處，煮泉讀碑，絕不借機聚斂財富、收買人心，這在古代官場鳳毛麟角，也被謂之“茶隱”。阮元在《揅經室集》中，就記載了幾次茶隱時自省、反思、作詩的過程。

說起茶隱的淵源，背后還有一段故事。乾隆五十八年（1793）正月，阮元剛三十歲，任詹事府詹事（正三品）。在一次皇帝舉辦的茶宴中，阮元獲御賜一幅杜瓊的《溪山瑞雪圖》，并有乾隆題詩一首：“雪景溪山寫杜瓊，玉為世界不孤名。老翁驢背循溪路，輸與憑窗望者情”，而那天恰逢阮元生日。阮元領悟皇帝的苦心，從此不做生日，只過茶隱。阮元四十歲生日時在杭州山野、五十歲時在運河漕船、六十歲時在廣東竹林、七十歲時在貴州溪雪舟中茶隱，直到退休乃至去世，終身茶隱，未有改變。

●無力置園

阮元于道光十八年（1838）七十五歲時致仕，退休時是體仁閣大學士加太子太保銜，八年之后晉加太傅銜。道光二十二年（1842）三月上旬，退休后的阮元拜訪寓居揚州容園的兩江總督兼兩淮鹽政梁章鉅，梁章鉅剛住揚州不久，還未拜訪過阮元，不知道這位體仁閣大學士、太子太保家中情況，就好奇地問道，不知相國“府中之園如何”？阮元笑曰：“我本無買園之力，即有資，亦斷不買園。揚州仕宦人家，無不有園者，郡人即以其姓名之，如張姓則呼為張園，李姓則呼為李園，若我有園，則亦必被呼為阮園，是誠不可以已乎！”于是一笑而去。

阮元為官清正，以“相國”退休后，把有限的資金用于刊刻文化典籍、資助貧困學生、賑災救濟難民、舉辦救生公益等，無力置辦私家園林，其清其廉可見一斑。

●嚴管家人

阮元對家人要求很嚴，不許他們仗勢欺人、騷擾地方官員。退休回到家后，阮元了解到家人蔣二在外行為不端，令兒子阮福將蔣二逐出，但為防止蔣二“借本宅之名在外招搖”，特寫信給蔣二原籍甘泉縣的縣令，請縣令將蔣二“緝拿到堂，笞責二十大板”，并要求蔣二永遠不許再入阮家家門，使揚州親友和仆役皆知曉此事，以斷蔣二非分之想。在阮元的教育下，兒孫和仆役絲毫不敢以權謀私、橫行鄉里。阮元從退休到去世，在揚州住了十一年，除與學者詩書交往，撫弱愛民，也從不驚動官府。阮府的好名聲有口皆碑。咸豐初年，太平天國軍三占揚州，“相戒毋犯太傅故宅”，別的大戶人家，就沒有這樣的待遇了。（《中國紀檢監察報》）