記者 景斌

“小孩小孩你別饞，過(guò)了臘八就是年。”1月18日，臘八節(jié)至，由此也拉開(kāi)了人們喜迎甲辰龍年的序幕。

在人們的傳統(tǒng)印象中，每每過(guò)了臘八，人們就開(kāi)始為農(nóng)歷年忙碌了，其中一個(gè)很重要的環(huán)節(jié)就是準(zhǔn)備肉類(lèi)。尤其是豬肉。

豬肉是春節(jié)期間家家戶(hù)戶(hù)必備的美食原料，有的被剁成了餃子餡，有的被做成了蒸碗，還有的被鹵制……不管怎么吃，團(tuán)圓喜慶的時(shí)刻，人們都饞著這口肉。

這便引出了今天要說(shuō)的鹵肉。對(duì)于很多運(yùn)城人來(lái)說(shuō)，一提到鹵肉，掛在嘴邊的就是芮城縣的陽(yáng)城鹵肉。

去過(guò)陽(yáng)城鎮(zhèn)的人，估計(jì)十有八九都吃過(guò)街面上的東娃鹵肉。說(shuō)來(lái)也怪，這個(gè)小鎮(zhèn)上的鹵肉店，不止東娃一家，那么他又是如何“破圈”受到萬(wàn)千食客追捧的呢？

這就得從東娃的曾祖父姚許照說(shuō)起了。

東娃，名叫姚玉東，其曾祖父姚許照曾是一名大廚。1899年，姚許照潛心研制鹵煮秘方，開(kāi)了自己的鹵肉店，字號(hào)“諧春堂”，當(dāng)時(shí)享譽(yù)很廣。

時(shí)過(guò)境遷，1984年，19歲的姚玉東重拾祖?zhèn)魇炙嚕_(kāi)了“東風(fēng)飯店”，主營(yíng)鹵肉，漸漸也小有名氣。

1990年，姚玉東準(zhǔn)備注冊(cè)商標(biāo)，打算擦亮老字號(hào)“諧春堂”，但發(fā)現(xiàn)名號(hào)已被注冊(cè)了。一位經(jīng)常去店里吃飯的朋友提議：“你這小名‘東娃’就不錯(cuò)嘛，比‘東風(fēng)’叫著親切。”于是，“東風(fēng)飯店”就改名為東娃鹵肉店了。這一叫，就是30多年。

“用名字開(kāi)飯店，對(duì)自己也是一種約束和警醒。”在姚玉東看來(lái)，人們就是沖著東娃這個(gè)人來(lái)的，必須做到品質(zhì)至上、誠(chéng)信為本，牌子不能砸，人更不能丟。

因此，在鹵煮上，姚玉東一點(diǎn)兒不含糊。

精選鮮豬肉清洗、浸泡，放入老湯；然后往老湯中加入八角、白芷、桂皮、小茴香等香辛料；緊接著就是猛火熬煮，再小火燜制……這一系列看似常規(guī)的操作，卻做出了與眾不同的味道，那是因?yàn)樗闹谱鬟^(guò)程，很講究火候和時(shí)間。

正是這種對(duì)品質(zhì)的堅(jiān)持和對(duì)技藝的傳承，使得東娃鹵肉成了河?xùn)|乃至三晉的一道美食招牌。

剛出鍋的鹵肉，色澤鮮亮、香味四溢，焦糖色的豬皮掛著鹵湯，看一眼便口舌生津。尤其是那肥而不膩、瘦而不柴的口感，更是讓人回味悠長(zhǎng)。

吃鹵肉，怎能少了千層餅。

那剛出爐的餅子氣鼓鼓的，小心翼翼地掰開(kāi)，一股清新的麥香味兒撲面而來(lái)，趁熱夾一把切碎的鹵肉，再放一些蔥和青辣椒。一口咬下，麥香、肉香、蔥香、辣香，充盈唇齒，真應(yīng)了那句“此味只應(yīng)天上有，人間能得幾回聞”。

東娃鹵肉的名聲不僅在當(dāng)?shù)貜V為流傳，還吸引了眾多外地食客前往品嘗。

為了讓更多人吃上東娃鹵肉，1997年，姚玉東就辦起了加工廠，批量生產(chǎn)。經(jīng)過(guò)多年的摸索、發(fā)展，不管是線上，還是線下，東娃鹵肉都收獲了一大波忠實(shí)的粉絲。這些粉絲在品嘗美味的同時(shí)，還將它推薦給親朋好友。

“能得到大家的喜愛(ài)，是我們的榮幸。”姚玉東說(shuō)，“做餐飲，不容易。一生就做了一件事，那就把這件事做到極致。”“東娃鹵肉，山西一絕。”一位食客給其的題詞，也映照了姚玉東的想法。

如今，姚玉東的兩個(gè)兒子也加入了家族生意。大兒子姚國(guó)寶主要負(fù)責(zé)鹵肉店的經(jīng)營(yíng)，二兒子姚國(guó)理則一心撲在鹵肉廠上。兄弟同心，分工明確，就想著把這祖?zhèn)鞯氖炙嚴(yán)^續(xù)傳下去。

姚國(guó)理告訴記者，進(jìn)入臘月就忙個(gè)不停，不是在鹵肉鍋邊，就是在買(mǎi)肉路上。雖然很忙，但很欣慰，看到自家的鹵肉銷(xiāo)往了全國(guó)各地，擺上了人們的餐桌，他就覺(jué)得一切都是值得的。

是啊！一方水土養(yǎng)一方人，這陽(yáng)城鹵肉真是別有一番風(fēng)味。

攝影 記者 衛(wèi)行智 張國(guó)平 景斌