無論在哪個國家和地區(qū)，民間故事和傳說都是流傳最廣泛的一種“文化遺存”，它們負載和傳承著民族文化、歷史文化和民俗文化，是文化的活化石。在中國，有很多人們耳熟能詳?shù)母鷤鹘y(tǒng)節(jié)日相關(guān)的民間故事，其中關(guān)于春節(jié)的故事最多。所謂“四時有明法而不議”，中國古人的節(jié)日和節(jié)氣，都是基于農(nóng)耕文明的土地基礎(chǔ)生長出來的，所以都和老百姓的生活息息相關(guān)，民間傳說的背后就是人的觀念思想的折射。概括說來，春節(jié)的民間傳說中主要表現(xiàn)了以下一些文化內(nèi)涵。

祈求平安，樂生護生

自三千多年以前，中國古人就開始過春節(jié)。在先民的思維里，隆冬無疑是一個可怕的時段，天寒地凍，植物無法生長，食物匱乏，而年三十正是“月窮歲盡之日”。古人認為，過了除夕就是“三元之日”，一元復始，萬象更新。對人來講，最重要的是健康和平安。古代的生產(chǎn)力低下，人們防病治病的能力也比較有限，對于疾病和死亡會有很多神秘主義的猜測和想象。早在周、秦時期，每年將盡的時候，皇宮里要舉行“大儺”的儀式，擊鼓驅(qū)逐疫病之鬼，稱為“逐除”，這也就是所謂“除夕”。

中國民間有“開門爆竹”的傳說。在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹。

《荊楚歲時記》載：“正月一日，雞鳴而起，先于庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”這段文字說明爆竹最早是一種驅(qū)瘟逐邪的音響工具，放爆竹并非一種娛樂活動。據(jù)《神異經(jīng)》記載，古時候，人們途經(jīng)深山露宿，晚上要點篝火，一為主食取暖，二為防止野獸侵襲。深山中有一種動物叫山臊，人跟它接觸后會患上寒熱癥，而且它既不怕人又不怕火，經(jīng)常趁人不備偷食東西。人們無奈之下就想到用竹子的爆裂聲嚇唬它，果然奏效。

還有一種說法，是說唐代初年時，瘟疫四起，有個叫李田的人，把硝石裝在竹筒里，點燃后使其發(fā)出更大的聲響和更濃的煙霧，結(jié)果驅(qū)散了山嵐瘴氣，制止了疫病流行。這便是裝硝爆竹的雛形。后來火藥出現(xiàn)了，人們便將硝石、硫磺和木炭等填充在竹筒內(nèi)燃燒，產(chǎn)生了“爆仗”。到了宋代，民間開始普遍用紙筒和麻莖裹火藥編程串做成“編炮”（鞭炮）。不難看出，不管是哪一種傳說，都體現(xiàn)了人們對于平安和健康的一種心理寄托。

還有一則典型的祈求平安的故事就是守歲和壓歲錢的典故。傳說，古時候有個身黑手白的小妖，名字就叫“祟”，每年年三十夜里出來。祟在小孩的頭上摸三下，孩子就會生病發(fā)燒。人們?yōu)榱吮苊狻八睢眮砗⒆樱忘c亮燈火團坐不睡，被稱為“守祟”，后來就被傳為“守歲”了。有一對夫婦老年得子，十分珍愛這個寶貝孩子，在除夕夜為了不讓孩子睡覺就用紅紙包了八枚銅錢讓孩子玩。可是夜深了，孩子實在太困就睡著了。老夫妻把包好的銅錢放在孩子枕邊，實在熬不住也睡著了，可是剛一睡“祟”就進來了，就在他要摸孩子頭的時候，孩子的枕邊發(fā)出一道金光，“祟”尖叫著逃跑了。后來大家就都效仿開來，用紅紙包上八枚銅錢給孩子，以祈求平安。

不難看出，不管是爆竹的傳說還是壓歲錢的典故，這其中都體現(xiàn)了人們對于平安和健康的祈禱。這其中也反映出中國古人的一種生命觀，就是惜生愛生、樂生護生。《周易》有言，“天地之大德曰生”。中國古人把繁育萬物，使之生生不已看成是天地最高的美德，這是一種樸素的生命觀。相應(yīng)地，《孝經(jīng)》中有“天地之性，人為貴”的說法，也體現(xiàn)了對于人的生命價值的一種充分肯定。正因為生命是寶貴的，孟夫子也說“知命者不立乎巖墻之下”。

懲惡揚善，愛憎分明

春節(jié)的民俗和民間故事中，還有一大類是關(guān)于懲惡揚善主題的，比較有代表性的就是關(guān)于貼門神和倒貼福字的民間傳說。

東漢應(yīng)劭的《風俗通義》中引《黃帝書》記載：上古的時候，有神荼、郁壘倆兄弟，住在度朔山上。山上有一棵桃樹，樹蔭如蓋。每天早上，他們便在這樹下檢閱百鬼。如果有惡鬼為害人間，便將其綁了喂老虎。后來，人們便用兩塊桃木板畫上神荼、郁壘的畫像，掛在門的兩邊用來驅(qū)鬼辟邪。梁代宗懔《荊楚歲時記》載：正月一日，“造桃板著戶，謂之仙木，繪二神貼戶左右，左神荼，右郁壘，俗謂門神”。

到了唐代，門神的形象便被秦瓊和尉遲敬德所取代。相傳，唐太宗生病，聽見門外鬼魅呼號，徹夜不得安寧，于是他讓這兩位將軍手持武器立于門旁鎮(zhèn)守，第二天夜里果然就沒有鬼魅騷擾了。太宗體恤兩位將軍長期晝夜守護很辛苦，于是就讓人把二人的形象畫下來貼在門上，其效果如故。后來這一習俗便開始在民間廣為流傳。事實上，門神文化在一定程度上體現(xiàn)了中國古人所秉承的“正義必將戰(zhàn)勝邪惡”的一種信念。

此外，春節(jié)期間，家家戶戶都會貼福字。有的人家習慣于把“福”字倒過來貼，認為這代表福氣已到。如果說門神的故事體現(xiàn)的是“懲惡”，倒貼福字的習俗，則體現(xiàn)了一種“揚善”。據(jù)傳，有一年春節(jié)前，明太祖朱元璋用“福”字作暗記準備殺人。好心的馬皇后不想見到這樣的事情發(fā)生，就令全城的人連夜在自家門上貼上一“福”字，于是家家門上都貼了“福”字。其中有戶人家不識字，竟把“福”字貼倒了。第二天，皇帝派人上街查看，發(fā)現(xiàn)家家都貼了“福”字，還有一家把“福”字貼倒了。皇帝聽了稟報大怒，立即命令御林軍把那家滿門抄斬。馬皇后一看忙解圍說，“那家人知道您今日來訪，故意把福字貼倒了，這是‘福到’的意思啊”。如此，一場大禍終于得以免除。從此人們便將福字倒貼起來，一求吉利，二為紀念馬皇后。這則故事反映了馬皇后的寬厚、仁愛和聰慧，其實也體現(xiàn)了人們對于“善”的價值一種樸素的褒獎和肯定。

關(guān)于春節(jié)的民間故事和傳說，實在是數(shù)不勝數(shù)。每個故事都是前人生活、習俗、價值取向、心理、信仰的遺留。作為一種特殊的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，春節(jié)的傳說和故事，作為春節(jié)文化的載體，理應(yīng)讓一代代的中國人更久遠廣泛地傳承傳播。

（《學習時報》）