小雪是二十四節(jié)氣中的第二十個節(jié)氣、冬季的第二個節(jié)氣，也是一個反映降水與氣溫變化的節(jié)氣，時間在每年11月22日或23日。此時天氣轉為寒冷，降水形式由雨變成雪，但雪量一般不大，故稱“小雪”。

永濟市華夏傳統(tǒng)文化整理研究中心小雪節(jié)氣墻繪 記者 劉亞 攝

元代吳澄《月令七十二候集解》中說：“十月中，雨下而為寒氣所薄，故凝而為雪。小者未盛之辭。”明代王象晉《群芳譜》中也說：“小雪氣寒而將雪矣，地寒未甚而雪未大也。”這都概括反映了小雪節(jié)氣的氣候特點。

古代將小雪節(jié)氣后的十五天分為三候：“一候虹藏不見，二候天氣上升地氣下降，三候閉塞而成冬。”

一候時，雪花代替了雨水，彩虹自然就看不到了；

二候時，由于天空中的陽氣向上升騰，地中的陰氣向下沉降，萬物都失去了生機；

三候時，天氣更加寒冷，家家戶戶閉門躲避寒冷。

“小雪”到來，雪花始飄，這既是自然現(xiàn)象，也是一道亮麗的風景，古來許多詩人都將它寫入詩中，加以歌頌。

宋代陳睦在《沁園春·小雪初晴》一詞中這樣贊美月下的雪景：“小雪初晴，畫舫明月，強飲未眠。”在小雪初晴的晚上，詩人臥在畫舫中，邊飲酒邊觀賞月下雪景，此景美得讓人難以入眠。

唐代詩人戴叔倫在《小雪》一詩中則贊美飄飛的雪花：“花雪隨風不厭看，更多還肯失林巒。”隨風飛舞的雪花是那樣美麗，讓人百看不厭，尤其是不經(jīng)意落在山巒、樹枝上的雪花，更為冬天增添了魅力。

宋代詩人黃庭堅筆下的小雪更為傳神，他在《春近四絕句》中寫道：“小雪晴沙不作泥，疏簾紅日弄朝暉。年華已伴梅梢晚，春色先從草際歸。”飄落了一夜的小雪，還未被人踐踏，在朝陽照耀下就像潔白的沙灘一樣美麗。詩人雖已年老，卻仿佛看到白雪覆蓋下的小草正孕育著勃勃生機，新的爛漫春色就要從小草的嫩葉上悄然歸來。詩人從寒冬想到春天，從小雪紛飛想到春色即將到來，這豐富的想象更給“小雪”增添了一層浪漫色彩。

小雪過后，莊稼收回家，田間農(nóng)活基本結束，過去農(nóng)民稱這段時間為“冬閑”。這時，家家關起門來，圍著爐火過日子。

不過，說閑也并不閑，只是勞作的地點變了——由田間轉變?yōu)榧彝ァ?/p>

在家中，婦女們紡線織布、做針線活兒，男人們修理農(nóng)具、為牲畜御寒保暖。偶有親朋來訪，一起圍著火爐品茗聊天，“把酒話桑麻”，則是一種親情滿滿的享受。

新中國成立后，隨著農(nóng)業(yè)合作化的興起，農(nóng)村“冬閑”變成了“冬忙”。這時，有組織的農(nóng)民依舊忙碌在田野，興修水利，管理麥田，搞農(nóng)田基本建設，為爭取農(nóng)業(yè)大豐收做準備工作。

與這時期的氣候條件相適應，小雪時節(jié)也有一些較有特色的飲食習俗，比如腌寒菜、制臘肉。

由于小雪后天氣轉寒，過去人們的生活也受到一定影響。這時在北方，已經(jīng)沒有了新鮮蔬菜，而人們一日三餐仍需要菜蔬副食。同時，小雪時節(jié)干燥低溫的氣候特點也很適合制作可長期保存的腌菜、臘肉，于是便產(chǎn)生了腌寒菜和腌制臘肉的習俗。

腌寒菜的習俗歷史悠久，據(jù)說起源于周代。

過去在農(nóng)村，每到小雪前后，人們便將剛收獲的蘿卜、芥菜等洗凈，放進大缸中，加入鹽、腐豉（將小花生帶皮炒熟、磨細后做成的調料，可以增加咸菜的香味），蓋上蓋子腌制。

這樣的咸菜可生食下飯，也可加肉末、辣椒等做成美味可口的炒咸菜。

小雪時節(jié)腌制的咸菜，可以吃上一年。

腌制臘肉主要流行于南方地區(qū)，民間向來有“冬臘風腌，蓄以御冬”的說法。

過去每到小雪時節(jié)，人們便將豬肉、雞肉、鴨肉等放進缸里，放上食鹽及花椒、桂皮、丁香等香料。腌五六天后，用繩索穿起來，將水滴干，再用柏樹枝條、甘蔗皮等熏烤，然后掛起來，用煙火慢慢熏干，即成臘肉。

這樣加工好的臘肉不但可以長期保存，而且吃起來肥而不膩，味道醇香，是很受歡迎的美食。

在南方一些地區(qū)，還有小雪吃糍粑的習俗。

糍粑是將糯米蒸熟搗爛后制成的食品。古時，糍粑是南方地區(qū)傳統(tǒng)的節(jié)日祭品，最早是用來祭牛的，后來才演變?yōu)槿藗兊氖称贰?/p>

關于吃糍粑的來歷，還有一段傳說：相傳春秋戰(zhàn)國時期，楚國的大臣伍子胥為報父仇，投奔吳國，想從吳國借兵討伐楚國。他來到吳國，幫助吳王闔閭坐穩(wěn)了江山，并對吳國的國計民生做了許多長遠安排，成了吳國的有功之臣。伍子胥死后，越王勾踐乘機舉兵伐吳，將吳國都城團團圍住。當時正值小雪時節(jié)，雪飄天寒，城內民眾斷食。在此危難之際，人們想起了伍子胥生前的囑咐，便暗中拆城墻挖地。人們驚喜地發(fā)現(xiàn)，城基都是用熟糯米壓制成的“磚石”壘成的。原來，這是伍子胥在建城時將大批糯米蒸熟壓成“磚塊”，作為城墻的基石儲備下來的備荒糧。大家將糯米“磚石”掘起、敲碎，重新蒸煮，分而食之，得以活命。

后來，在江南一帶，人們便用糯米制成像當年的“城磚”一樣的糍粑，在小雪這天食用，以紀念伍子胥。

古時釀酒多在剛入冬的時候，也就是小雪前后。

這個時期秋收剛剛結束，糧食相對富裕。同時，在古代社會，飲酒是日常生活中的重要內容，酒也是祭祀儀式的重要部分，屬于禮的范疇。時至歲末，正是各種祭祀活動的高峰期，對酒的需求量很大，因此小雪釀酒相沿成習。

這種習俗一直延續(xù)到近現(xiàn)代。

在浙江安吉地區(qū)，人們至今仍然習慣在小雪時節(jié)釀制林酒，當?shù)厝朔Q為“過年酒”。

平湖一帶在小雪前后釀酒儲存，稱為“十月白”。也有人用白面做酒曲，用白米、白水釀酒，稱為“三白酒”。入春之后再在酒里面加上桃花瓣，即成“桃花酒”。

浙江長興地區(qū)也有在小雪這天釀酒的習俗，稱為“小雪酒”。據(jù)說是因為小雪時節(jié)泉水特別清澈，釀出的酒也特別清香醇厚。

此外，在有些地方，如果小雪節(jié)氣這天下雪了，人們會收集雪水，裝在容器里儲存，以作藥用。據(jù)說這天的雪水可以治療火瘡、熱毒、痱子等。當然，這只是民間俗信，在今天看來并無科學道理。

小雪過后十五天，便是大雪節(jié)氣。大雪過后，地凍天寒，“北國風光，千里冰封，萬里雪飄”的日子才真正到來。（《齊魯晚報》）