冶煉技術是青銅藝術的物質載體，只有當冶煉技術發展了，才能提供比例合適的銅來制作器物。晉曹毗《詠冶賦》中的著名詩句“冶石為器，千爐齊設”就真實描繪了我國古代冶鑄生產的情景。

山西青銅博物館展出的銅礦石記者 劉亞 攝

冶煉青銅的過程較復雜，大概是先把選好的礦石加入熔劑，再放在煉爐內，燃木炭熔煉，等火候成熟，取精煉銅液，棄去煉渣，即得初銅。初銅仍比較粗，需再經提煉才能獲得純凈的紅銅。紅銅加錫、鉛熔成合金，即是青銅。我國古代最初是使用自然銅，商代早期已能用火法煉制銅錫合金的青銅。已知商周時期的煉銅技術有氧化銅礦物還原，硫化銅礦物經死灰去硫還原、精煉和硫化銅礦物造硫再予吹煉得銅這三種方法可分別簡稱為“氧化礦——銅”法，“硫化礦——銅”法和“硫化礦——冰銅——銅”法。奴隸制度瓦解后，青銅制器在社會與生活中的作用被削弱了，但沒有消亡，相反在冶鐵技術的影響下，青銅冶煉方法得到了提高和發展，加強了火法冶煉技術。約在西漢以后，對于一些成分較復雜、品位較低的礦物，有了處理的辦法。如東漢時期就能處理品位很低的黃銅礦。它的品位只有銅5％，要經過復雜的破碎沖洗砂過程，然后才能入爐煉。1958年考古工作者在山西運城東漢礦冶遺址就曾發現這種礦石，肯定是用來冶銅的原礦。南北朝開始認識和掌握水法煉銅（即膽銅法），銅的獲得有了更多的來源。硫化銅礦的使用，說明了冶銅技術的發展與提高，《淮南萬畢術》就記載了“曾青得鐵則化為銅”。

（《中國冶金報》）