中秋節月亮圓滿，象征團圓，因而又叫“團圓節”。每逢中秋之夜，仰望天上的月亮，心中頓生無限遐想與相思之情。迎寒、拜月、賞月、玩月、吃月餅、觀燃燈……古人過中秋的儀式感，也在這份隆重與期待的心緒中盡數體現。

中秋源于“祭月節”

中秋節的起源可以追溯到古代的“祭月節”，也就是農歷八月十五這一天。據史書記載，早在周代，人們就已經開始在秋季祭祀月亮。當時，月亮被視為豐收的象征，人們會在秋季收獲之后，祭祀月亮以表達對豐收的感謝和對未來的祈求。后來，隨著時間的推移，這種祭祀活動逐漸演變成了一種民間習俗，也就是后來的中秋節。

而中秋節成為官方認定的全國性節日，大約是在唐代。中秋賞月風俗在唐時長安一帶極盛，許多詩人的名篇中都有賞月的詩句。如唐代劉禹錫在《八月十五日夜玩月》寫下的“星辰讓光彩，風露發晶英。能變人間世，翛然是玉京”，就將人們的玩月之情洗練而出。王建《十五夜望月寄杜郎中》中說：“中庭地白樹棲鴉，冷露無聲濕桂花。今夜月明人盡望，不知秋思落誰家？”其中，“今夜月明人盡望”一句，點出八月十五賞月是人人所做之事，已然成為一種深入人心的風俗。可以說，唐朝的中秋節習俗就是親友團聚在一起賞月，其中心內容是賞月，團圓是因賞月而起的。從現有資料來看，唐朝初年主要是社會的中上層人物，如官員、文人等在八月十五月夜與家人或朋友聚集在一起賞月、賦詩、飲酒、聊天。到了中唐時期，尋常百姓家庭才開始興起聚會、宴飲、祭月等習俗。

唐代的玩月，詩人和地方官員可以在庭院、山頭、河邊、寺廟隨意地玩，白居易的《華陽觀中八月十五日夜招友玩月》，寫的是中秋月夜與友人聚會玩月之事，讀起來讓人頓感友情四溢：“人道秋中明月好，欲邀同賞意如何？華陽洞里秋壇上，今夜清光此處多。”

唐代賞月之余還流行“女子拜月”。唐代詩人李端的《拜新月》一詩中“開簾見新月，便即下階拜。細語人不聞，北風吹裙帶”，描寫的就是這一場景。每逢中秋之夜，女子們都會在香案上擺好紅棗、李子、葡萄等祭品，點燃紅燭，拜祭月亮，祈愿“貌似嫦娥，圓如潔月”。

果品月餅列晶盤

“餅”在古代是一類面食的總稱，比如面條叫湯餅、索餅，饅頭叫蒸餅、炊餅，水餃叫煮餅，涼面叫溲餅等。古人祭祀需用面食，以“餅”祭月，在所難免，比如宋代宮廷過中秋時就吃“宮餅”“小餅”“月團”。

月餅的由來，有傳說是源于唐朝征突厥取勝，有西域商人賀以胡餅，唐太宗李世民感慨道“應將胡餅邀蟾蜍”。此說無據，胡餅漢代已入中原，類于今天的馕。李世民不過是說胡餅之圓，近似月亮罷了，和月餅毫無關系。事實上，到南宋才有“月餅”一說，但屬市賣食品，與中秋節無關，且很可能是蒸制的，南宋《武林舊事》一書對此有記載。蒸制月餅至今仍在山東、河南等地流傳。《夢粱錄》一書中也有“月餅”一詞，但在當時的中秋，月餅并非是必需品，很多人家都不會刻意準備月餅作為當晚的佐餐之物。相比月餅，飲酒倒是更為普遍。因為在當時條件下，制作月餅對普通百姓來說還是難事，一來制作月餅的工序較為復雜，一般人家難以做到；二來月餅所需材料不是每家每戶都能置辦齊全的。酒水就不一樣了，村鎮、街坊大都有酒肆，而且中秋時節正是新酒上市的時期。中秋之夜，富人酌酒高歌，窮人也置衣買酒，“勉強迎歡，不肯虛度”。

不吃月餅，那么當時人們吃什么呢？據史料記載，唐宋時期無論南北中秋夜都要喝點“玩月羹”。

北宋陶谷在其筆記《清異錄》中記載，閶闔門外大道旁，有家叫張手美的廚師開的飯店，非常會做生意，開創性地按需供應，依照時令和節日制作相應的專門食物出售，極為火爆。比如“元陽臠元日……六一菜人日……綠荷包子伏日……玩月羹中秋……”就是正月初一元日專售貌似超級壇肉的“元陽臠”，正月初七人日專賣“六一菜”，六月三伏天的伏日專售“綠荷包子”，八月十五中秋專門出售“玩月羹”。《膳夫錄》中記載：“汴中節食，中秋玩月羹。”

糍粑、石榴、糯米藕、芋頭等在當時也是中秋常備品，講究月圓之夜幸福甜蜜，頗為愜意。

元代時期，大批中亞烹飪技師進入中原，使起酥和提漿技術更加成熟并得到推廣，從而推動了月餅的發展。中秋節吃月餅到了元代已更加講究。元末陶宗儀的《元氏掖庭記》中記述過元武宗海山過己酉年（公元1309年）中秋節的情況。中秋之夜，元武宗與諸嬪妃泛舟于皇家的太液池，設宴取樂，所上食物相當豐富，“薦蜻翅之脯，進秋風之鯰，酌元霜之酒，啖華月之羔”。這里的“啖華月之羔”即為“吃月餅”。

 （《中國食品報》）