“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”這一首優美動聽的北陲牧區民歌，千百年來一直為群眾喜聞樂吟，膾炙人口。

新中國成立后，長期作為杰作佳篇選入初中語文教材，供學生欣賞和學習。此歌創作究竟出自何人之手？最早從何時唱起？無稽可考。過去有些版本的民歌選集或選編教材，把這首民歌作者寫成斛律金，不對；還有的把寫成斛律光的，更是錯訛；正確的應是“北朝民歌”或古代敕勒部族民歌。敕勒川在今何處？眾說紛紜。有的認為，即今山西朔州、寧武馬邑川一帶；有的認為，在今內蒙古陰山地區，包括呼和浩特大黑河流域和包頭昆都侖河流域；有的認為，在今內蒙古土默川平原。《敕勒歌》如何能流傳至今？根據《北史》和《北齊書》記載，《敕勒歌》以漢字載入史書，并能在廣袤的華夏大地傳播，源于稷山的玉壁之戰。

1400多年前，我國正處于南北朝時期。北朝的東魏和西魏皇帝都是傀儡，國家大權旁落在高歡和宇文泰手中。高歡以晉陽（今太原）為基地，宇文泰以長安（今西安）為大本營，他們把稷山玉壁一帶視作相互吞并的橋頭堡和咽喉要道，雙方長期在此發生拉鋸式的爭奪戰。

武定四年（546），高歡率重兵自汾絳而入，連營四十里，直抵玉壁城下（今稷山白家莊村西），大有“黑云壓城城欲摧”之勢。他命部下在城南筑一土山，企圖居高臨下，破城而入。玉壁守將韋孝寬命士卒在城樓上搭起高出土山的木架，派人晝夜瞭望，嚴密防守。高歡命人在城外挖地道攻城，韋孝寬則差人環城內挖塹壕抵御；并在壕溝里堆滿柴火，用皮排鼓風，讓熊熊大火燒死或嗆死敵兵。高歡又派人趕造了許多堅銳戰車，直逼玉壁城下；韋孝寬派人縫制結實縵布，環城張開，使戰車難以行進。高歡命士卒在松桿上捆綁易燃之物，妄圖引火燒毀巨縵；韋孝寬則命兵士在長桿上做好鐵鉤，安上利刃，在很遠的地方將火桿斬斷。高歡再命士卒用“兀盜”向城中射去；韋孝寬讓城中將士戴著鐵面具防護。玉壁城中缺水，要從汾河汲水補充，高歡派人一夜間使汾水截流改道，但也無濟于事。高歡見強攻玉壁不成，又采用李業興的“弧虛法”也不頂用。一計不行再生一計，高歡又利用“反間計”瓦解西魏軍心。他派人向城中喊話：“誰能殺死韋孝寬，投誠高歡者，拜太尉，封萬戶侯。”誘降也未能奏效，又派人將韋孝寬的侄子韋遷捆綁到城下，向城中高喊：“若不早降，就要殺死他。”韋孝寬大義凜然，不為所動，更加堅定了士卒與城共存亡的信念。東魏屢次攻城不克，軍心動搖，將士皆有歸意。高歡智窮力竭，因氣恨惱怒而病倒，在垂危中“勉坐見諸貴，使斛律金唱《敕勒歌》，神武自和之”。《敕勒歌》由此被史官李百藥和李延壽分別寫入《北齊書》和《北史》中，一千多年來，在群眾中廣為吟誦，一直流傳到今天。

中學語文老師，尤其是稷山的初中語文教師，對這段歷史耳熟能詳。在教學這首民歌時，能駕輕就熟地介紹這段歷史，不僅可以幫助學生了解它所產生的時代背景及來龍去脈，同時，還可以使學生進一步理解課文的內容和歷史意義，從而受到愛國、愛家鄉的教育，傳承中國多民族融合的文化，擔當振興中華的重任。