▲永樂宮純陽殿壁畫《鐘離權度呂洞賓圖》 （資料圖）

其四，從呂洞賓父子年齡比較來看。據墓志記載，呂讓先后生過五個兒子，呂煜（洞賓）是呂讓的第三個兒子。在此前后，呂讓還生過四個女兒，故呂洞賓前面可能至少還有一個姐姐，這樣他在子女總排行中應不早于第四名。古代仕宦之家往往實行早婚，假設呂讓18歲結婚，在鄂岳任職期間他年齡為二十七八歲，此時生育第四或第五個孩子是完全可能的，而25歲赴鄂岳之前則不大可能。

據此我們認定，呂洞賓有可能是元和十四或十五年，即公元819或820年出生在岳陽呂讓任所。

但是，呂洞賓究竟是出生在其中的哪一年，這還需要再作具體分析。

如前所述，呂洞賓是由人演變而來的神仙，關于他的種種傳說，必然是“虛中有實，實中有虛”，因此要找到真相必須作一番“虛中求實，去偽存真”的工作。下面，我們先假設各種傳說生年的年號、干支、年數都是“事出有因”，都有“實”的因子；然后采用“優選法”，將它們逐一加以排列比較，最終找出“實”的“公約數”進行對照，取其吻合點，來確定其真實的生年。

首先，把上述四種說法加以排比，就會發現：四個年號中都有一個“元”字，由此推知呂洞賓的真實生年年號中一定會有“元”字。

其次，上述四個生年年數中，兩個為“十四年”，兩個為“十二年”，四個年數中都有“十”字，故呂洞賓的真實生年年數中應該會有一個“十”字。

其三，干支紀年是中國傳統的紀年法。以干支紀年，往往比用“年號＋年數”更簡便，也更為習用。故古人記憶中呂洞賓生年的“干支”不容忽視。上述四種說法中，除去一個生年沒有提到干支外，其余三個提到的干支都是“丙子”，由此可以推知，呂洞賓真實生年干支中應該有一個“丙”字或“子”字。

依此推演下來，呂洞賓真實生年必須符合三個條件：年號有“元”字，干支有“丙”字或“子”字，年數有“十”字。這樣排比搜索的結果是，除去我們前面已經排除的“貞元十二年丙子（796）”外，在呂讓有生之年再無一“丙子”年；而元和年間有“丙”字的年號則分別是：元和元年“丙戌”（806），呂讓14歲；元和十一年“丙申”（816），呂讓24歲。有“子”字的年號則分別是：元和三年戊子（808），呂讓16歲；元和十五年庚子（820），呂讓28歲。四個年號中，“丙戌”“戊子”年呂讓年齡尚小，元和十一年“丙申”即公元816年，呂讓24歲，尚未到岳陽就職；而最后一個年號“元和十五年庚子”，即公元820年，恰正與呂讓任職岳陽的時間吻合，落在我們預設的篩選范圍之中。

至此，我們以《呂讓墓志》為參照，通過里籍和生年各種傳說兩個完全不同的系統來推算，得出了完全相同的結論，那就是：呂洞賓于唐憲宗元和十五年庚子（820）出生在岳陽其父呂讓的任所。

而再回過頭來觀照，我們又會發現，呂洞賓真實生年“唐憲宗元和十五年庚子”（820），被訛傳為“唐德宗貞元十四年丙子”（798），其中極有“規律性”。除了帝號“唐德宗”與“唐憲宗”系一字之訛，年號“貞元”與“元和”系一字之訛，干支“丙子”與“庚子”也系一字之訛，年數“十四年”與“十五年”還是一字之訛外，俗傳“仕進”之年“六十四歲”，實為“四十六歲”，也是數序倒置，一字之訛（筆者另有專文論述）。另外，宋代傳說呂洞賓寫有“黃鶴樓邊吹簫時”的詩，流傳很廣。而據南宋吳曾《能改齋漫錄》考證，此詩的真正作者“呂先生”不是唐人呂洞賓，而是宋人呂元圭。俗傳又有呂洞賓“戲白牡丹”“飛劍斬黃龍”等故事，而據明代學者王崇簡《冬夜箋記》考證，故事的主角皆是宋人顏洞賓，而不是唐人呂洞賓。上述姓和名的訛傳，“呂元圭”和呂洞賓，“顏洞賓”與呂洞賓，不也是“一字之訛”么？

這么多的“一字之訛”當然不會是偶然的巧合。它表明后世關于呂洞賓身世的各種說法，都有一定的事實基礎，只是由于種種原因（客觀記憶失誤和主觀故意），在傳布的過程中造成了錯訛。尤其因為呂洞賓是有名的“神仙”，更不能排除在他百年之后有冒名頂替者和道門弟子，故意將其真實身世隱諱，弄得影影綽綽，撲朔迷離，以增加其神秘感，來眩惑人心。不過從文化傳統來看，這也是符合古人“造神”的規律，并不奇怪。

另外，如果再將此生年的確定向后延展，還可以基本理順呂洞賓生平大事的脈絡，印證一批文獻記載和傳說的史實——

唐憲宗元和十五年（820），父親呂讓28歲，任職鄂岳觀察使（或剛剛離職赴京），呂洞賓生于岳陽父親的任所。

此后，父親呂讓歷任藍田縣尉、邠州監察御史、三原縣令、倉部員外郎、北都留守判官、海州刺史、大梁軍司馬、河中軍司馬、見首節度使府司馬、膳部郎中、萬年縣令等職，呂洞賓早期有可能隨父母輾轉南北，后期則可能留居洛陽祖宅讀書。

唐武宗會昌年間（841~846），呂讓49~54歲，呂洞賓22~27歲，“兩舉進士不第”，與父親23歲舉進士形成對比，故壓力很大。

唐宣宗大中九年（855），呂讓病逝，終年63歲。呂洞賓時年36歲。

唐宣宗大中十年（856），呂洞賓37歲。《呂讓墓志》曰：“次曰熀，前鄉貢進士，克嗣門業，能成家道。次曰煜、曰炫，修文紹業，已獲時譽。”呂洞賓（煜）有別于其仲兄呂熀，雖“修文紹業，已獲時譽”，但尚未獲得功名。

唐懿宗咸通六年（865），呂洞賓“三舉進士”“咸通及第”，時年46歲。

唐懿宗咸通七年至十二年（866~871），呂洞賓“兩坐琴堂”，先后任五峰縣令、廬山縣令，時年47~52歲。

唐懿宗咸通十三年（872），呂洞賓53歲，“年五十三，歸蹤廬山”。

唐僖宗乾符二年（875），呂洞賓56歲，黃巢起義。

唐僖宗中和三年（883），呂洞賓64歲，“年六十四，上朝元始玉皇”。

唐哀帝四年（907），朱溫篡位，唐朝滅亡，呂洞賓88歲。

總之，通過以上分析，我們的結論是：

一、呂洞賓的籍貫是唐代河中府（今屬運城芮城縣），不是唐京兆府（今陜西西安）；

二、呂洞賓的生年是公元820年（唐憲宗元和十五年），不是公元798年（唐德宗貞元十四年）。

明年，公元2020年，將是呂洞賓誕辰1200周年。