古人繅絲工藝中的煮繭工序（夏縣西陰村寺廟壁畫） 記者 劉亞 攝

受萬物有靈思想的影響，千百年來流傳著很多有關(guān)嫘祖始蠶、伏羲化蠶、蠶叢教蠶等蠶神信仰神話傳說，先人認(rèn)為蠶神主宰著桑蠶豐收，祭祀并加以崇拜，祈求保佑風(fēng)調(diào)雨順、桑蠶豐收。古人從化蠶成繭、破繭成蟲的生命形態(tài)變化，聯(lián)想到了生命的升華與永生，產(chǎn)生了再生信仰。

桑蠶生產(chǎn)在傳統(tǒng)農(nóng)耕社會中占有重要的地位，古老的先民不但對蠶的變化過程感到驚奇，而且對桑樹、桑林產(chǎn)生了崇拜。先秦時(shí)期有許多關(guān)于“桑林”的文化現(xiàn)象，如成湯禱雨于桑林、伊尹生于空桑等。

中國絲綢博物館原館長趙豐認(rèn)為，先民認(rèn)為桑林是一片神圣之地，桑林中特別容易與上天溝通，所以求子、求雨等重大活動(dòng)均在桑林進(jìn)行，把這里看作天地間溝通的途徑之一。在認(rèn)識蠶蛾為通天之物的同時(shí)，人們也認(rèn)識到蠶繭是蛹羽化的基礎(chǔ)，繭絲服用的最初目的是利于人與上天的溝通，因此，在古人看來，作繭自縛并不一定是壞事，而是靈魂升天的必由之路。

由此可見，對蠶神的崇拜中除了對桑蠶豐收的渴盼，還包含著古人追求的死而復(fù)生、生生不息、羽化成仙等信仰觀念。古人還認(rèn)為，蠶是一種通天的動(dòng)物，把蠶視做天物，進(jìn)而當(dāng)作神物崇拜。這些從新石器時(shí)代就出現(xiàn)的石、玉、獸牙等材質(zhì)制作的蠶寶寶，是它們進(jìn)入信仰系統(tǒng)的早期證據(jù)。

可以推想，除了“羽化登仙”的神化象征意義，當(dāng)時(shí)養(yǎng)蠶業(yè)應(yīng)該已經(jīng)普及，在經(jīng)濟(jì)社會生活中占有重要地位。 （《齊魯晚報(bào)》）