平陸縣博物館藏春秋蟠虺紋銅匏壺  記者 劉亞 攝

匏壺，盛酒器具之一，因形似匏瓜而得名。匏壺目前基本只見于春秋戰國時期。

從植物學的角度來說，匏瓜是葫蘆科葫蘆屬的一年生草本植物，成熟后的果實對半剖開后可以做成水瓢，民間也叫“葫蘆瓢”或者“瓢葫蘆”。

從文化的角度來說，匏瓜被引申出多種含義，主要有兩種：一個是“沒用”的意思，在《論語·陽貨第十七》中，孔子在與子路交談時說“吾豈匏瓜也哉？焉能系而不食！”意思大概是說：“我難道是一個匏瓜嗎？怎么可以只系在腰間而不食用呢！”另一種意思中的“匏瓜”是一個星官名，據《漢書·天文志》記載：“匏瓜，有青黑星守之，魚鹽貴?！辈苤苍凇堵迳褓x》中有一句“嘆匏瓜之無匹兮，詠牽牛之獨處”。說的應該就是“匏瓜”星，是指沒有妻子的孤苦男子。著名古文字學家、考古學家張頷，也曾寫過一篇《匏形壺與“匏瓜”星》。

匏壺原初是一種盛酒器具，后來演變為祭祀禮器，再后來又回歸到盛酒器，如明清時期的葫蘆瓶，可以說是匏壺的延續。匏壺在戰國至西漢時期，作為一種規格比較高的禮器存在。在一些大墓里面都會有匏壺隨葬。

作為盛酒的禮器，匏壺確實承載了在禮儀祭祀中用以祈天地、敬鬼神的作用。比如，在《禮記·郊特性》中記載：“器用陶匏，以象天地之性也?！?（《臺州日報》）