永濟博物館歷史文化展展出的宋代盤龍石燈 記者 劉亞 攝

莊電一

石料，曾被人類加工成最早的生產工具和生活用具。不論是打制石器還是磨制石器，都曾在人類的進步中扮演過重要角色。而石料被雕刻成石燈，則是漢代以后的事。石燈主要流行于漢、魏、晉、南北朝時期，隋唐時達到鼎盛，宋及與宋同時期的西夏都有大量石燈問世，此后石燈逐漸衰落。

石燈的大量雕刻，與當地的宗教活動有關，是佛事活動的需要，因而這些石燈多數都出現于石窟、寺廟和墓葬之中。石燈一般都不是用于生活照明的，而是作為一種禮器，為宗教活動和祭祀活動所專用。許多石燈上面的燈碗并沒有裝油、點燃的痕跡，可能只是用于供奉。不過也有例外，有的石燈上面就凝結著許多黑斑點，那是油漬變質后結成的。

石燈所用材料，有紅砂巖、青砂巖、花崗巖、大理石等。這些石燈，多為幾十厘米高。石燈，多是用鋒利的刀具手工刻制而成，因為是手工雕鑿，所以沒有完全相同的兩件石燈。雕刻技法也是多種多樣，有浮雕，有透雕，有陽刻，有陰刻，但都造型生動，古樸大方。

在古代，人類抗拒災害、征服自然的能力十分有限。于是，有人便將希望寄托在鬼神身上，祈求借助鬼神的力量來實現自己無法實現的愿望。這樣，人與神之間、人與鬼之間就需要交流、溝通。交流、溝通，就要有渠道、有載體，而有些用于祭祀、宗教活動的古燈就成為這樣的載體。人們希望通過制作、供奉古燈，表達某種愿望，架通與鬼神交流的橋梁。（《光明日報》）