“鹽，咸也，從鹵監(jiān)聲”，作為生命起源與進化的共同選擇，鹽是地球上所有的生命體都不可或缺的化合物。

山出海走，古老湖泊形成；天日映成，潔白鹽層析出。佇立在中條山腳下的山西運城鹽湖旁，仿佛聽到獵獵南風中古老琴弦被撫撥，“南風之薰兮，可以解吾民之慍兮。南風之時兮，可以阜吾民之財兮。”

火烈鳥在運城鹽湖翩翩起舞。閆鑫攝/光明圖片

五彩斑斕的運城鹽湖。金玉敏攝/光明圖片

工人在運城鹽湖鏟收原鹽。薛俊攝/光明圖片

一曲《南風歌》吟唱出鹽之于民生福祉的重要作用，地處內(nèi)陸腹地的運城鹽湖幾乎成為歷朝歷代必爭必治的重要戰(zhàn)略資源。不論是上古傳說中黃帝戰(zhàn)蚩尤的血雨腥風，還是史料記載中周穆王、漢成帝、漢章帝、唐太宗以及康熙等帝王先后巡視鹽池，無不訴說著這一靜臥在河東大地上的瀲滟銀泊對于華夏兒女繁衍生息的歷史性貢獻。

“天下之賦，鹽舉其半”，古稱河東鹽池的運城鹽湖被歷代封建王朝都視為“國之大寶”。唐大歷年間，河東池鹽的鹽利甚至占到全國財賦的八分之一、全國鹽利的四分之一。作為當時重要經(jīng)濟命脈與稅收大宗，河東鹽在極大程度上影響著古代中國社會的政治、經(jīng)濟、軍事、文化、社會各項事業(yè)的發(fā)展。

中條山上與鹽池相守的虞坂古鹽道始鑿于西周初期，如今深深車轍槽印仍然清晰可見，恍惚間仿佛窺見袋袋池鹽運往中原的鬧忙景象。

從日曬天成、自由撈采，到天日曝曬、集工撈采，再到墾畦澆曬，河東鹽池的產(chǎn)鹽工藝日益精進。“墾畦澆曬法”初萌于春秋戰(zhàn)國，終成于隋末唐初，在世界制鹽史上首開先例，歷經(jīng)各代傳承，一直沿用至今，成為“中國古代科技史上的活化石”。

隨著上世紀80年代起，海鹽、井鹽的大量開發(fā)，河東池鹽由于生產(chǎn)成本較高，市場競爭力逐漸下降，千年鹽湖停產(chǎn)蝶變，更換著滋哺文明的新方式。

“地效靈，天挺秀，爰有育寶之區(qū)；前創(chuàng)始，后增修，斯有鳳城之建。運治非鹽池不立,鹽池非運治莫統(tǒng)也”道出了運城與鹽池密不可分的依存關系。這座中國歷史上唯一因鹽運而設立的城市，近年來不斷加大“退鹽還湖”“還湖于民”生態(tài)修復力度，把鹽湖從礦區(qū)、工業(yè)區(qū)變?yōu)樯鷳B(tài)保護區(qū)、旅游打卡地，為鹽湖長遠可持續(xù)發(fā)展預留了資源空間。

千百年來的生產(chǎn)形成了運城鹽湖豐富多彩的人文鹽田景觀。鹽湖北岸的臥云山崗上，記載了中國最早鹽業(yè)發(fā)展歷史的池神廟仰山面水，樓殿飛檐翹角，氣勢壯觀，暈染出一幅寫意山水畫卷。盛夏時節(jié)俯瞰鹽湖，水禽候鳥族聚，斑斕色塊鑲嵌在廣袤的大地上，宛若大自然用來繪就繽紛河山的調(diào)色盤。今天的運城鹽池，已成為創(chuàng)建黃河流域（山西段）生態(tài)保護和高質(zhì)量發(fā)展示范區(qū)的重要區(qū)域之一。

古有遼闊鹽池，車馬輻輳，鹽業(yè)昌盛；今有中國鹽文化標識地，綜合交通網(wǎng)縱橫交錯，游人如織。蘸取山水相映、城水相合、人水相親、文旅相融的鹽湖七彩，河東大地正以前所未有的決心和魄力提筆繪就濃墨重彩的發(fā)展新畫卷。

（光明日報記者 楊玨 郭冠東 劉宇航 本報通訊員 王婕）