山西原有臨晉縣，1954年與猗氏縣合并為臨猗縣。臨晉縣的古縣衙仍在，其中立有一碑，明萬歷四十二年刻石，弁首為：“直指按晉訓廉謹刑約言。”“直指”，即朝廷派到各地的巡視官員，也稱直指使者。“按晉”，即巡按于山西。明代設巡按御使，所謂“代天子巡狩所按藩服大臣、府州縣官”考察、舉劾，職權很重。“訓廉”是關于廉潔從政的訓詞。“謹刑”是要求慎用刑罰。“約言”即約定之言，相當于現在的條約。由此可知此碑是由山西巡按御使頒布，要求所屬官員共同遵守的一個約定，可稱為《訓廉謹刑碑》，或簡為《約言碑》。

碑文首先說：朝廷懲治貪官污吏，已有嚴厲的規定，各地方掌權的官吏中也有操守清廉、心地善良的人，但總有那種榨取民脂民膏、草菅人命的貪官污吏，他們“政以賄成，貪以酷濟”。這就一針見血地指出了“訓廉謹刑”的必要性，接著兩段話便是“約言”的內容：

豈知民之一絲一縷，皆民之命也。為民牧者，奈何通暮夜之金，重科罰之條，既濫準詞狀以明攘之，又批發衙官以陰攖之。百般巧取，一味漁獵，令煢煢小民家室破碎！無論污蔑名節，玷辱官常，清夜捫思，于心忍乎？無論機關敗露，身名俱喪，捆載而歸，寧常享乎？恐鬼神忌盈，亦陰瞰其室矣！興言及此，熱腸冰冷，欲念全消矣！凡按屬有司，宜猛然思、憬然悟矣！

又，刑者，不得已而加之民者也，用以明國法。殺一人，正所以懼千萬人；殺之，實所以生之也。猶天地好生之德，廣皇上欽恤之仁，不忍盡法以掩恩。況用以逞威漁獵，敲骨吸髓，總是私利，上干天地之和，下造子孫之孽，端由于此矣！獨不思死者不可復生，絕者不可復續，誰不愛其性命，又誰不愛其肢體發膚，吾為民父母，奈何淫刑以逞乎？今后各有司，非人命盜情、捱刑不吐者，不得一概濫用夾拶、致傷民命。違者，定以酷論。其佐貳首領，尤不許輕用夾拶；重大事情應夾拶者，呈堂官親問。如有私置擅用，掌印官之不能鈐制佐領，可概見矣，定以罷軟論。

上段是“訓廉”：百姓一絲一縷來之不易，關系到身家性命。如果濫用審案職權，明取暗奪，敲詐賄賂，一是造成百姓家破人亡；二是玷污名節，一旦敗露，身破名裂；三是貪得無厭，神鬼也不能饒恕。想到這些，為官者務須猛然醒悟。暮夜之金，指暗中行賄，漢代楊震任州刺史，舉王密為縣令，王夜攜金送楊，說“暮夜無知者”，楊說：“天知神知，你知我知，何謂無知！”王密羞愧而出。事見《后漢書·楊震傳》。鬼瞰其室，成語，謂鬼神在窺望顯達富貴的人家，財富滿盈，將遭禍害，語出揚雄《解嘲》。

下段是“謹刑”：刑罰的目的，只是為了張揚國法，起到殺一儆百的效果，因而要恩威并用，如果逞威而掩恩，為私利而用刑，便是傷天害理。死者不可復生，斷者不可復續，務須愛惜生命，慎用刑罰。若是濫用刑罰，致傷民命，定以酷吏論處。若是所屬直接執法人員擅自動用酷刑，只能說明掌印的守令失職，定以軟弱疲沓、不能勝任其職而論處。夾拶，酷刑，用繩子聯結的五根小木棍痛夾手指。

兩段“約言”之后，還有一句總結性的話：以上所說防止貪賄、酷刑兩事，其實都是老生常談，總不外乎是天理良心，希望大家深思啊！正文之后有款曰：巡按山西、監察御史李若星撰發。臨晉縣知縣楊名顯勒石。

李若星，萬歷三十二年進士，由真定（今正定）知縣任上，升監察御史，派為山西巡按，其職責除管轄山西各府州外，還協管直隸兩個府，以及京師的左軍都督府、錦衣衛等機關，直言彈劾貪官，時有清廉名聲。天啟年間，升任大理寺右少卿，相當于最高法院副院長，負責審核江西、陜西、河南、山西、湖廣、廣西、云南七司道的刑事案件，后出任甘肅巡撫。因向皇帝揭發魏忠賢的惡行，被魏黨打擊報復，罷官，下獄，受杖刑，流放到邊遠的廉州。崇禎元年得到重新起用，進秩二品。晚年曾總督西南軍務，兼貴州巡撫，于明朝末年戰爭中身亡。縱觀李若星一生行跡，可知他忠耿正直，言行一致。李若星巡按山西所撰發的約言，言辭懇切，發人深省，而又能以身作則。

知縣楊名顯，生平不詳，他將約言刻石立碑，意在自警，大概也是一員好官。 （《山西法制報》）