唐代女詩人薛濤作有《四友贊》：“磨潤色先生之腹，濡藏鋒都尉之頭，引書媒而黯黯，入文畝以休休。”分別吟詠“文房四寶”硯、筆、墨、紙。它們是中國傳統(tǒng)文化的重要組成部分，其中的“濡藏鋒都尉之頭”形象地描述了筆的形狀和韻味。其實(shí)，除文房四寶之外的文房用具還有很多，僅筆就有筆床、筆架、筆掛、筆洗等等，筆海就是其中一種雅致添趣的器具。

關(guān)于筆海，唐代學(xué)者李善有文記載：“搴中葉之詞林，酌前修之筆海。周巡綿嶠，品盈尺之珍；楚望長瀾，搜徑寸之寶。”晚唐詩人司空?qǐng)D《擢英集述》中亦有“誠欲兼搜于碧海，亦當(dāng)于間掇于蘭叢”之句，為筆海賦予了“文海”的雅致意蘊(yùn)。作為插放毛筆的文房用具，筆海的功能與筆筒一致，只是直徑較之筆筒要大一些。

古人寫字主要使用毛筆，為取用方便，書房之中都配有筆筒、筆海等半開放的插筆用具。古人揮毫潑墨，或作書，或繪畫，要用到各種大小粗細(xì)不同的毛筆，所以筆筒、筆海二者同置于書案的較多，如《紅樓夢(mèng)》第四十回中就有“探春素喜闊朗，這三間屋子并不曾隔斷，當(dāng)?shù)胤胖粡埢ɡ娲罄硎蟀福干隙阎鞣N名人法帖，并數(shù)十方寶硯，各色筆筒、筆海內(nèi)插的筆如樹林一般”的描述，一個(gè)筆海內(nèi)可以插上“樹林一般”的毛筆，可見筆海的容量之大，非“截竹為筒、破以為牒”的一般竹制筆筒可比，故以木制和燒造的瓷筆海最為常見。

筆海材質(zhì)多樣，以瓷質(zhì)筆海的使用最為廣泛，且以圓筒居多。清代早、中期，瓷質(zhì)筆海較為多見，尤其是康熙時(shí)期，無論是官窯、民窯，均燒造了大量的筆海。晚清至民國時(shí)期，用筆雖然不再單一，但對(duì)毛筆的使用依然最為普遍，筆海仍多有燒造，且以粉彩為主。

（《中國紀(jì)檢監(jiān)察報(bào)》）