鐘成不僅聰明肯干，而且夠勇夠狠，在鹽湖口扛了幾年鹽袋，身邊就聚集了一群過命的兄弟。在認(rèn)識鹽老大曲大海之前，鐘成也跟過幾位老大，但到底是一些不入流的角色，其中有兩個還是被鐘成親手沉江的。事實上，曲大海也不是什么好東西，基本上這小子把所有能想到的壞事都做到了。不過話說回來，想要做鹽老大，規(guī)規(guī)矩矩辦事、老老實實做人，那就等于自己找死。好在曲大海為人處世講一個“利”字，在錢財上從來不虧待兄弟，鐘成也就認(rèn)下了他這位大哥。

鐘成的家安在主城區(qū)，但是為了方便去鹽湖口辦事，因此距離內(nèi)城城門并不遠(yuǎn)。而這里，也是所有在鹽湖口混出名堂的混混們的首選居住地，可以說無論是在地理位置上還是在社會資源上，這里都是鹽湖口和主城區(qū)的過渡地帶。鐘成家里，只有一個叫小艷紅的姘頭隔三差五過來同住，雖然從來沒見過面，但是光聽名字也知道不是什么正經(jīng)人家的姑娘。晏之秋便借此對鐘成“苦口婆心”，還拍著胸脯跟鐘成保證，說一定要讓小艷紅從良，否則他就把名字倒過來寫，盡管他正著寫鐘成也不認(rèn)識。

二哥，你能不能讓晏先生先回獸醫(yī)鋪，我快受不了了。（鐘成）

我認(rèn)為晏先生說得在理，而且也都是為你好啊，別不識抬舉。（我）

拜托幾位哥哥，你們以后不要再叫我晏先生好不好，就像我還是個臭教書匠似的。（晏之秋）

那叫你什么？（我）

叫我之秋，或者小五，或者隨便。（晏之秋）

那行，以后我們就叫你隨便。（鐘成）

這名字不好。（鐵頭）

別鬧了。叫晏先生確實生分，這樣，我宣布一下啊，以后就叫之秋，誰叫錯了扇自己耳光。（我）

二哥，我們已經(jīng)等了兩天了，我覺得咱們不能排除那伙殺手不去獸醫(yī)鋪、也不去獸藥鋪的可能。（晏之秋）

那就只剩下一種可能了。（我）

你們是說，他們是四大家族的人，自己家里就有獸醫(yī)獸藥？（鐘成）

??？那我們不是白等了？（鐵頭）

之秋，如果是這樣，還有什么辦法嗎？（我）

短時間內(nèi)，我們很難打入四大家族內(nèi)部調(diào)查，暫時只能假定這條線索走不通。不過，你不是說九指道爺臨死前留下一個“鹽”字嗎？我覺得或許可以做點文章。（晏之秋）

快說。（我）

很明顯，這個“鹽”字和宴客樓的命案有關(guān)。既然如此，不是和宴客樓的事有關(guān)，就是和宴客樓的人有關(guān)。（晏之秋）

哈，真是一句無比正確的廢話。（鐘成）

別搗亂！之秋，你繼續(xù)說。（我）

和事有關(guān)，就是謀殺。和人有關(guān)，就是仇殺。閔老板做生意講究和氣生財，而且這件事還牽連到他的家人和程先生，仇殺的可能不大。而如果是謀殺，就一定和鹽事有關(guān)。宴客樓經(jīng)營的是酒菜生意，能有什么鹽事？自然是廚房用鹽。我在想，是不是閔老板在用鹽的事上有什么變動，才招來橫禍一場？（晏之秋）

用鹽的事上有變動？我好像聽閔荷說過，他們家新進(jìn)換了一個供鹽商。但是這事時有發(fā)生啊，再說也不會有哪個鹽商因為別人不買自己的鹽就起殺心吧？（我）

如果事情只是看著這么簡單，當(dāng)然不會。但是你別忘了，咱們這里是鹽湖城，因鹽而生的命案每天都在上演，閔老板一家說不定也栽在這件事上。（晏之秋）連載（47）