五十歲那年，白居易出任杭州刺史，他既耕耘于百姓之間，又流連于山水之中。多年后，他寫下多首《憶江南》，其中一首這樣寫道：“江南憶，最憶是杭州。山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重游？”似乎他輕閉雙眼，鼻端便能立刻嗅到那沁人心脾的桂花香。

桂花是我國古代名花之一，深受人們喜愛，甚至將農(nóng)歷八月稱為桂月，因為此月既是賞桂的最佳時期，又是賞月的最佳月份。古人很早就有對桂花的吟詠，屈原在《九歌》中寫道：“援北斗兮酌桂漿，辛夷車兮結(jié)桂旗。”桂花與我國人民的文化生活緊密聯(lián)系在一起，歷史上有很多詠桂佳作。

桂花并不嬌艷，它的靈魂在于其香。桂花之香，濃郁而不露，高潔而不媚，清可滌塵，甜能透遠，使人心情愉悅，稱得上是群芳之冠。李清照描寫桂花甚為細致傳神，其《鷓鴣天》上片道：“暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流。”桂花不渴望紅塵紫陌的喧囂，總讓人未見其形，先得其香，在似有似無里，身心就已被桂香沉浸。南宋詩人呂聲之稱桂花是三秋的領(lǐng)銜花木：“獨占三秋壓眾芳，何夸橘綠與橙黃。自從分下月中種，果若飄來天際香。”桂花的香，不似人間之香，仿佛從天際飄來，誰不覺得心曠神怡呢？南宋宰相杜范說得更為超群：“薰徹醉魂清入骨，敢言天下更無香。”他認為桂花香既烈極，又清極，此香一出，天下之香皆黯然失色。

桂花與明月渾然一體，人們通過桂花，寄托了對秋月最瑰麗的想象。皮日休在中秋之夜，徘徊于天竺寺，望月吟道：“玉顆珊珊下月輪，殿前拾得露華新。至今不會天中事，應(yīng)是嫦娥擲與人。”珊珊而落的桂花，本身潔如玉粒，好像來自月宮，沾些冷露，映著月色，更顯晶瑩，這么美好的事物想來應(yīng)是嫦娥贈予人間的吧。（《文摘報》）