楊金貴

造物主似將天地靈秀盡數揉碎，傾瀉于華夏腹心，凝成這方蘊藏玄機的混沌之水。它不效江南湖泊的柳浪鶯囀之柔婉，不仿北國大澤的滄溟云吞之雄渾，獨以創世之初的洪荒偉力，牽引著時光永恒的凝視。這是一枚鐫刻在大地上的青銅銘文，一曲流淌在歲月長河中的古老謠唱，一幅鋪展五千年的水墨長卷——古稱“盬”，亦名“鹺海”，這方牽動華夏命脈的河東鹽池。

移居運城五十余載，鹽池早已融入血脈。我踏過春池畔初萌的堿蓬，拂過夏夜中泛著幽藍銀輝的鹵水，拾取過秋陽下如星子般璀璨的鹽晶，觸撫過冬風里凝霜如鐵的池岸。池神廟的琉璃映日生輝，擔硝工的汗珠垂落鹽晶；東池硝板“雪山”堆疊，恍若瓊樓玉宇，西湖驚濤裂岸，勢如萬馬奔騰；西北風卷起鹽塵，凜冽如刀；南來風攜著暖意，溫潤如綢。那隨天光流轉幻化七彩的勝境，那鹵水結晶瞬間凝固的造化奇觀，史冊中泛黃的墨跡，口耳間鮮活的傳說，早已在心底盤根錯節。曾常聽故友柴繼光教授拆解鹽池的千年密碼，亦與諳熟鹽池的暢民、趙波等探尋其肌理深處的奧秘，然這方水域，始終如一部無字天書，蘊藏著吐納不盡的玄機。即便如此，我仍要書寫這方析出不朽結晶的大地母腹。

夏末秋初，暑氣初收，天宇澄澈。多年為鹽池留魂攝魄的薛俊老弟驅車引路，再拜池神廟后繞池而行，景美思長，直抵湖心。長風掠過浩渺水面，一個念頭如電光石火，猛然撞開心扉：運城鹽湖，原是一池鹽晶照破五千年的液態史詩！

億年天地熬瓊漿

站在中條山蒼茫的懷抱里，鹽湖的浩渺水光在晨曦中鋪展。微風拂過，中條山的脊線仿佛被風揉碎，潑灑在這130平方公里的巨大銀鏡之上。云影游弋，山形晃動，連我的身影也在這片晃漾的銀波里，碎成了粼粼的光斑。這片靜臥于運城盆地掌心、閃爍著神秘之光的咸水之域，究竟是何等宏偉的天地偉力，方能將億萬載的漫長光陰，細細熬煉成這一池剔透的玉液瓊漿？

追溯其源，需將目光投向時光的幽邃深處。彼時，地球尚在它壯闊演化的少年時代。巨大的地殼板塊在熾熱的巖漿之上緩慢漂移、碰撞、聚合，如同熔爐中緩緩流淌、彼此交融的熔融糖漿。當古老的華北陸塊與揚子板塊轟然相撞，一場驚天動地的造山運動就此勃發。中條山脈，便在這洪荒巨力之下，從浩渺的古特提斯洋底巍然崛起！這絕非一夕之功，而是億萬年無休止地擠壓、褶皺、斷裂與抬升的結果。大地仿佛緊攥起它那巖石的巨拳，積蓄著力量，終于在某個混沌初開的黎明，沖破萬頃碧波的桎梏，昂首屹立于天地之間。而巨拳松開之處，一個巨大的凹陷——運城盆地，便深深烙印在這片新生的陸地上。它北抵峨嵋嶺的古猗氏之地，西接黃河彼岸的朝邑、富平之境，宛如造物主精心安置的一個巨大搖籃，靜候著水的降臨。

最初涌入這搖籃的，是來自古特提斯洋的咸澀波濤。海水曾自由地漫灌于此。然而，隨著中條山脈不斷長高、挺立，它最終成為一道堅不可摧的屏障，將大海的潮汐溫柔地拒之門外。運城盆地，便成為一塊被遺忘在華夏腹地的“古海遺珠”。這里，陽光慷慨得近乎奢侈，年復一年傾瀉著無限的光熱；而季風掠過，卻總帶著內陸特有的干燥氣息。蒸發如同貪婪的巨口，吞噬著水汽，其量遠超貧瘠的降水四倍之多！于是，遺存的海水開始了它漫長的濃縮之旅，恰似一鍋置于天地文火之上、被時光之手耐心熬煮的“大地濃湯”。鉀、鈉、鎂、鋰、硼……那些曾經溶解在海水中的古老元素，在億萬年的靜默中，開始了精妙而宏大的分異、沉淀與結晶。鹽，這最易結晶的先行者，率先沉落盆底，層層疊疊，為盆地鋪設了厚達百米的、堅實而純凈的“白玉地基”。隨后，硫酸鈉等鹽類在中層凝結，析出剔透如冰凌的晶簇；最上層的鹵水，則成了藻類與礦物質共舞的奇幻舞臺。它們在季節更迭中變幻著容顏——春日嫩黃如新柳，秋日絳紅似晚霞，暴雨沖刷之后，又會暈染開一片攝人心魄的翡翠碧色。

這何止是池？分明是大自然在天地熔爐中精心熬制的一劑“大地瓊漿”！它默然見證著滄海桑田：黃河奔騰改道，汾水蜿蜒遷徙，黃土高原的溝壑在風雨中一寸寸加深其刻痕。當第四紀冰川的凜冽寒潮席卷而來，它曾一度被厚重的冰層封存，如同大地深藏的一枚秘寶；待到暖期回歸，冰消雪融，它便重新舒展容顏，繼續著它永不疲倦的結晶偉業。它從容不迫，像一位洞悉萬物奧秘的智者，將地殼深處的礦物精華，細細篩選，默默研磨，耐心沉淀，只為等待終有一天，被一種名為“人類”的生命，讀懂這份來自星球深處的、無比厚重的饋贈。

華夏先民尊奉距今約四千年前的夙沙氏為“鹽宗”，傳說他煮海為鹽，開創了華夏制鹽之先河。然而，河東鹽池這尊“天然鹽缸”，其鹽晶隨手可掬，最早識得它滋味的，必是那些逐水草而居、與野獸爭食的遠古先民。當他們追獵的腳步偶然踏入這片神奇的土地，眼前那浩瀚無垠、白茫茫的鹽灘，必定帶來石破天驚的震撼！他們俯身，好奇地抓起那晶瑩的顆粒，先是小心地嗅聞那陌生而奇特的氣息，終是按捺不住，伸出舌尖輕輕一舔。這一舔，便舔開了生存的新篇章，舔出了文明的曙光。考古的鐵證，靜臥在古老的西侯度遺址——距今約243萬年的刮削器上，那刃口殘留的淡淡鹽漬，便是無言的歷史銘文。那或許正是最早的探索者，用粗糙的石塊敲下寶貴的鹽晶，將這份維系生命的“白色火焰”，小心翼翼地傳遞到遠方部落的篝火旁。

而關于鹽池的誕生，民間的想象則更為恣肆汪洋。有神牛造鹽之說。天宮神牛偷食仙鹽被貶凡塵，踏遍江南，卻恐水漫良田、淹沒草場。直到行至中條山下，得遇淳樸墾荒人，奉以清水，允其歇息。神牛感其厚道，遂俯臥于此，口吐白沫，匯成溪流，終成茫茫鹽池。每逢月圓，湖底猶見牛影浮動，似在守護亙古諾言。又有麒麟遺溺成鹵的奇談。最是壯烈磅礴、直指文明根脈的，莫過于黃帝與蚩尤涿鹿之戰的傳說。蚩尤敗亡，其血浸染洼地，竟化為咸澀鹵水。這傳說雖染血色，卻道出了鹽池與華夏文明血脈相連的至深天機。鹽之為物，看似尋常，卻維系著生命最根本的律動。先民們未必知曉鈉離子與氯離子的結合奧秘，卻本能地感知到這咸味中蘊藏著生存繁衍的無上密碼。中條山青黛如墨，似父親沉默的脊梁；鹽湖煙波浩渺，如母親溫柔的衣襟。當地人深信，黃帝與蚩尤那場驚天動地的涿鹿之戰，爭奪的核心正是這池鹽的控制權。戰敗的蚩尤，身軀被葬于鹽池南岸的解州，“解”字便源于“解鹽”——連古老的神話，都在無聲訴說著：這池鹽，乃是華夏文明賴以奠基的磐石。

如今的鹽湖，仍在時光的靜流中悄然生長。雖然木耙攪動鹵水、新鹽粒瞬間如雪涌現的傳統勞作場景已不多見，但那些飽經風霜的老鹽工仍在。他們目光深邃，仿佛能洞穿湖水的表象，直視那百米之厚的鹽層底蘊。他們說，只需掘一勺池底的結晶，便能品出億萬年陽光沉淀的味道。

我靜坐于池畔遒勁的老柳樹下。微風自山坳穿行而來，裹挾著鹽的微咸與泥土的芬芳。湖面漣漪輕泛，如同大地舒緩的呼吸。此刻豁然徹悟：這鹽湖，豈止是大地的造物？它分明是時光凝結的瑰寶，是封存了天地對話與文明密碼的琥珀，是億萬年里，天與地、山與海、光與風、自然偉力與人類智慧共同譜寫的，一首關于存在與饋贈的輝煌篇章。

咸澀母腹孕華夏

當中條山的晨霧漫過運城鹽湖的水面，浮動的鹵花便沉淀了時間的重量——它們是243萬年前西侯度圣火未熄的余燼，是黃帝戰旗上獵獵作響的鹽霜，是舜帝琴弦間流淌的南風，是嫘祖蠶室內縈繞的絲香。這片被稱作“盬”的神池，絕非尋常水域，它是華夏文明的母腹，以咸澀的乳汁哺育了民族的初生，用晶瑩的鹽晶凝結了五千年不滅的星火。

鹽，生命的基石，文明的酵母。遠古先民或許尚未如后世宗教般賦予其長壽、契約或智慧的象征，但對鹽的珍視與守護，已刻入本能。傳說中，蚩尤“銅頭鐵額”“四目六手”，其威猛形象，正是力量與守護的圖騰化身。這位最早的“戰神”，實則是河東鹽池的“鹽神”，率領部族抵御侵犯，捍衛這生命之源。他發明的銅質兵器寒光閃爍，不僅為征戰，更為守護這片滋養先民的“硬地”。

鹽的珍貴，注定點燃烽煙。當黃帝部落的足跡踏入鹽池地界，與蚩尤的碰撞便超越了單純的疆場爭雄。沈括《夢溪筆談》記載鹽池紅鹵“俗謂之蚩尤血”——那陽光下因氧化反應泛起的赤浪，在口口相傳中，早已化作民族融合的壯烈史詩。蚩尤戰敗于解州，被“分解”的更是部落間森嚴的壁壘。炎帝的制鹽術、黃帝的觀星法、蚩尤的礦冶識，在鹵水蒸騰的鹽灘上交融互滲，鑄就了華夏文明嶄新的基因。

鹽池北岸的土層里，陶片與鹽粒共生，是先民“煮海為鹽”的實證，更是“協和萬邦”精神的最初微光。這鹽池之畔，深埋著人類最早的生存密碼。西侯度遺址243萬年前的燒骨，裂紋間凝固著先民圍火分享鹽漬肉食的溫熱場景。火的馴服與鹽的運用，正是文明誕生的雙引擎。垣曲古城東關遺址的繩紋陶片上，殘留的鹽鹵結晶，默默宣告，七千年前的仰韶先民，已精熟“天日映成法”。他們筑畦引鹵，靜待水分在烈日下飛升，看鹽晶如星辰般鋪滿大地。

鹽池的光芒，吸引著文明的聚落。典籍所載“堯都平陽，舜都蒲坂，禹都安邑”，在鹽池周邊的考古層中不斷獲得回響。夏縣出土的4000年前青銅爵，綠銹之下，銅胎中仍可檢出鹽的成分。當運城銅礦的烈火，遇上鹽池鹵水的淬煉，青銅時代的文明便獲得了堅硬的骨骼。西吳壁冶銅遺址的鼓風管，將爐溫推至1083℃的瞬間，也將鹽池的饋贈熔鑄成禮樂重器與鋒銳兵戈，支撐起華夏第一王朝的赫赫威儀。

鹽池之利，乃立國根基。春秋晉國，因“沃饒而近盬”得勃興，終成五霸之一。秦漢以降，鹽鐵官營，河東鹽池更成帝國經濟命脈，歷代設專官嚴管。鹽稅充盈漢唐國庫，鹽商演繹明清悲歡。條條鹽道由此延伸，咸澀的晶體流向四方，不僅滋養了河東百姓的胃，更深邃地滋養著華夏文明的魂魄。

中條山風谷洞吹來的南風，每年一百八十余日掠過湖面，時速十丈的氣流，能令鹵水一夜凝鹽。舜帝撫琴鹽畔，《南風歌》“南風之薰兮，可以解吾民之慍兮”的吟唱，道盡了最樸素的生存祈愿。這風，是“阜民之財”的信使。夏縣東下馮商代鹽倉，可儲鹽萬噸。碼放齊整的鹽塊，沿著傅說以版筑術夯實的古道，流向殷商王畿，成為“武丁中興”不可或缺的經濟血脈。傅巖的夯聲與鹽工的號子，在歷史深處共振不息。

鹽池的恩澤，遠超庖廚。西陰村著名的“半個蠶繭”，絲縷間或也纏繞著鹽的微粒。嫘祖教民養蠶的桑林，正環繞鹽池。先民深知，唯有充足鹽分，蠶方能吐堅韌之絲。這些絲線織就的華章，與鹽池之“盬”一同順黃河流轉，絲綢之路的序曲，早在公元前三千年已然奏響。大禹疏浚九河，排走洪濤，咸鹵安然結晶，肇啟王化，滋養百姓。后稷于稷山教民稼穡，五谷豐登亦仰賴鹽分滋養。東下馮遺址的農具上，鹽漬與谷殼痕跡重疊，訴說著“鹽與谷”的共生傳奇：中條清泉潤嘉禾，鹽池咸味調鼎食，共同奠基華夏“粒食”文明。伊尹“調和五味”的至理，其源頭活水，或許正蘊藏在這片咸鹵之中。

當夕照為鹽湖鎏金，浮動的鹽花驟然清晰。它們映現著西侯度圣火的微芒、黃帝戰旗的殘影、舜帝琴弦的余韻、嫘祖蠶繭的絲痕……河東鹽池，以它的咸澀，書寫了華夏文明開篇的密碼；以它的博大，映照出民族海納百川的胸襟。俯身輕嘗一滴鹵水，舌尖漾開的，不僅是鹽的滋味，更是一個民族從襁褓走向巍峨全部的艱辛、堅韌與不朽榮光。

國脈所系金玉匱

運城鹽湖，這片靜臥于河東大地的“銀湖”“玉斗”，其價值遠非尋常鹽澤可比。在華夏五千年文明的長卷中，它不僅閃耀著自然造化的奇光，更以其無可替代的“食肴之將”“國之大寶”身份，深深楔入歷代王朝的經濟命脈，成為支撐帝國運轉、滋養萬民生息的堅實基石。

溯至上古，河東鹽池已是先民競逐的寶地。傳說中黃帝與蚩尤的“阪泉之戰”，其核心便是爭奪這關乎族群生存的鹽源。《說文解字》釋“河東鹽池”為“盬”，特指其天然結晶不經煎煮即可食用的珍貴特性。周代，《周禮》明確記載“鹽人掌鹽之政令”，對鹽池的管理已納入國家制度。晉國雄踞河東，鹽池之利是其稱霸諸侯、富甲一方的重要資本。春秋戰國之際，更誕生了一位因鹽而富甲天下的傳奇人物——猗頓。據《史記·貨殖列傳》載，這位“魯之窮士”徙居猗氏（今運城臨猗），得陶朱公（范蠡）指點，“大畜牛羊于猗氏之南”，后敏銳把握鹽池之利，“盬鹽”起家，“十年之間其息不可計，貲擬王公，馳名天下”。猗頓的成功，不僅是個人的財富神話，更標志著依托鹽池的商業力量開始崛起，他被后世尊為“晉商始祖”，其敢為人先、誠信經營的商業精神，為這片鹽澤注入了最初的商業靈魂。池鹽，如同流淌的乳汁，滋養著早期華夏文明的胚胎，奠定了河東作為經濟重鎮的雛形。

秦漢一統，鹽鐵之利關乎國本。漢武帝推行鹽鐵官營，河東鹽池因其產量巨大、品質上乘、運輸便利（毗鄰黃河漕運），成為國家鹽業專營體系中的“核心支柱”。史載，鹽鐵之利一度占國家財政收入之半，河東鹽池貢獻厥功至偉。其鹽稅，是支撐武帝開疆拓土、鑿通西域的滾滾財源。

盛唐時期，萬邦來朝，河東鹽池的地位更臻巔峰。唐代宗大歷年間（766年—779年），全國鹽利年入高達六百萬緡，竟占當時國家財政總收入半數以上。河東鹽池（時稱“兩池”），與江淮海鹽并駕齊驅，其鹽利是維系龐大帝國官僚體系、供養精銳府兵、保障繁華長安與洛陽運轉的生命線。柳宗元在《晉問》中贊其“猗氏之鹽，晉寶之大也”。足見其在國家經濟版圖上的分量。漕船滿載白鹽，越黃河，經渭水直抵長安，這條“鹽運動脈”的搏動，直接關聯著帝國的盛衰榮辱。

宋元時期，河東鹽池已于唐時成熟的“墾畦澆曬法”大規模應用并向沿海鹽業推廣，此法先引池水入畦，再經“集鹵蒸發”“過籮調配”“儲鹵”“結晶”等工序，擺脫了完全依賴天時的局限，所產之鹽結晶顆粒大、色澤白，商業價值高，被古代科學家沈括在《夢溪筆談》中譽為“大信之驗”，被英國著名科學家李約瑟稱為“中國古代科學史上的活化石”。北宋，解鹽行銷區域廣闊，覆蓋京畿、陜西、河南等地，是國家穩定北方、應對遼夏的重要財源。《宋史·食貨志》詳載其課額及行銷范圍。名臣包拯曾赴河東督運鹽課，深知其“關國用甚大”。

明清兩代，河東鹽池的管理臻于制度化巔峰，其經濟價值亦攀至頂峰。明初設河東都轉運鹽使司于運城，專轄鹽務，運城由鹽運而興之城，成為名副其實的“鹽務專城”。清代承襲明制并加強管理，“畦歸商種”的專商引岸制度，催生了以運城為總部的龐大鹽商集團。鹽課，是清朝財政的絕對支柱之一。清道光年間（1821年—1850年），河東鹽池年產量達到驚人的巔峰，鹽稅源源不斷輸入國庫，支撐著康乾盛世的余暉，也維系著龐大帝國最后的榮光。鹽商宅院林立于運城，鹽官衙署威嚴肅穆，鹽丁號子回蕩鹽灘，共同譜寫了一曲以鹽利為核心的、繁華而沉重的經濟交響曲。

歷史的車輪滾滾向前，運城鹽湖在新中國的朝陽下煥發出新的生機。國有鹽場建立，科學管理取代了舊式經驗，機械化作業逐步取代了繁重的人工勞作，“墾畦澆曬法”在新科技加持下效率倍增。運城鹽湖不僅繼續為億萬國民提供著不可或缺的食鹽保障，其蘊藏的豐富芒硝資源更被深度開發，成為現代化學工業如洗滌劑、玻璃、造紙、紡織印染等的重要原料基地，產品行銷全國乃至全球。

回望千年，河東鹽池的每一次潮涌結晶，都無聲地計量著王朝的興替與民生的冷暖。它非止一地之利，實乃國之血脈、民之命脈。從先秦部落的爭奪、猗頓“商脈初開”，到漢唐帝國的財賦淵藪；從宋元技術的精進，到明清商幫的鼎盛，直至新中國鹽化并舉、續寫工業新章，鹽湖的白玉之光，始終映照著中華大地的經濟圖景。它為歷代王朝的強盛、邊疆的穩固、城市的繁榮、萬民的生存，乃至新中國現代工業體系的構建，提供了最基礎也最不可或缺的物質保障。

這片古老的鹽澤，以其獨特的咸澀，滋養了華夏文明堅韌的生命力，它是中華民族生生不息、在黃土地上創造輝煌史詩的無聲見證者與偉大貢獻者。它的故事，是一部從洪荒到現代、鐫刻在鹽晶上的經濟特史，永遠閃耀在歷史的星空之下，也必將在未來的征程中，繼續折射出璀璨的光芒。