山西博物院展出的釉陶馱糧驢 記者 劉亞 攝

阿膠一名首見于《神農本草經》中，原料不詳。在漢末的《名醫別錄》中記載阿膠“生東平郡，煮牛皮作之，出東阿”。由此可知，漢代的阿膠由牛皮制成。在很長一段時間里，阿膠的主要原料為牛皮，而不是我們現在所熟知的驢皮。

到了唐朝中后期，開始有了用驢皮制作阿膠的記載。陳藏器的《本草拾遺》中言“諸膠皆能療風止瀉補虛，而驢皮膠主風為最”，可知唐朝中后期已有驢皮制阿膠的做法，且在臨床實踐中醫家已發現二者功效的差異。

到了明清時期，驢皮膠的應用更加廣泛，《本草綱目》中分列了黃明膠與阿膠兩條，明確指出了黃明膠為牛皮所作。《本草匯箋》《神農本草經讀》等書中均言“阿膠乃烏驢皮所煎成”，而未再提及用牛皮制作阿膠這種方法，驢皮成為制阿膠的唯一原料。

到了現代，牛皮所制的黃明膠成了阿膠的偽品之一。

到了唐朝中后期，中原與西域的貿易往來更加頻繁，進入中原的驢變為尋常之物，驢皮資源充足，促使了人們在制膠時選擇驢皮而不是稀缺的牛皮。

但究其根本原因，還是要看二者功效的差別。隨著驢皮膠的使用與醫家臨床經驗的積累，驢皮膠與牛皮膠的功效從一開始混為一談的“俱能療風，止泄，補虛”逐漸清晰明確。驢皮膠“力主祛風”，功善補血、滋陰、養肺，而牛皮膠則為“外科活血止痛要藥”，長于活血、止痛、消腫。

 （《中國中藥》雜志）