□王美華

“小寒時處二三九，天寒地凍冷到抖。”小寒是冬季的第五個節氣，也是二十四節氣中的第二十三個節氣。公歷每年1月5日前后，當太陽到達黃經285度時，即為小寒。

俗話說“小寒大寒，凍成冰團”，小寒是表示氣候冷暖的節氣。《月令七十二候集解》記載：“小寒，十二月節。月初寒尚小，故云，月半則大矣。”古人認為，冷氣積久而寒，但此時尚未達到極致，故稱小寒。然而，從氣象記錄觀察，小寒往往是全年最冷的時節，因為一年中最冷的隆冬“三九天”就處在小寒期間，因此民間也有“小寒勝大寒”之說。

“曉日初長，正錦里輕陰，小寒天氣。”冬至一過，太陽直射點慢慢北移，白天也越來越長，但此時強冷空氣活動頻繁，氣溫下降明顯，北方天寒地凍，滴水成冰，南方霜雪交加，冷透肌骨。在極致的嚴寒中，積蓄著蓬勃的生命力。正如唐代詩人元稹所寫：“莫怪嚴凝切，春冬正月交。”那點點春意正在嚴冬里醞釀，冬與春馬上就要在正月進行交接了。

小寒有三候：一候雁北鄉，二候鵲始巢，三候雉始鴝。古人認為“禽鳥得氣之先”，也就是說，鳥類對天地之間的陰陽之氣變化非常敏感。由于感知到陽氣的萌動，大雁開始冒著風雪啟程向北遷移；喜鵲銜著枯葉和枯枝，開始筑巢壘窩；雉雞發出求偶的聲音。

“屐聲驚雉起，風信報梅開。”小寒的花信三候是：一候梅花，二候山茶花，三候水仙花。作為二十四番花信風之首，梅花最先傳遞出春的信息，迎寒怒放、暗香撲鼻的梅花，提醒人們春天的腳步近了。

 （《人民日報》）