□曾海波

2024年最后一天進入臘月，臘月初二是2025年元旦，小寒處在二九天內?！墩f文解字》中是這樣解釋“臘月”的：“以是月臘祭百神，故謂之臘月?！迸D月的稱呼是過年祭祀形成的。

早在南北朝時期，《荊楚歲時記》中就有“十二月八日為臘日”的記載。該書的作者宗懔，詳細記錄了古代楚地（以江漢為中心的地區）的節令風物，“初番花信小寒前，早綻梢頭兩三蕊?！被ㄐ棚L的起始時段不是春季，而是小寒，小寒到谷雨，四個月，八個節氣，二十四候。梅花，為春天花信之首，“花木管時令，鳥鳴報農時”，“臘月栽桑桑不知”，小寒就要安排農事，譬如，人們將農田或旁邊的空地種上樹木，在涵養水源、保持水土、防風固沙、提高田地的生態環境、調節氣候等方面發揮著節令的作用。

依據小寒的冷暖情況預示天氣的諺語有：“小寒天氣熱，大寒冷莫說”“小寒大寒，冷成冰團”“小寒勝大寒，常見不稀罕”“小暑沒有大暑熱，小寒卻比大寒冷”“小寒暖，立春雪”“小寒寒，驚蟄暖”“小寒不寒，清明泥潭”“小寒大寒寒得透，來年春天天暖和”“小寒雨蒙蒙，雨水驚蟄凍死秧”“小寒大寒不下雪，小暑大暑田開裂”“小寒無雨，小暑必旱”“小寒連大呂，歡鵲壘新巢”，說明小寒時節對應著農歷十二月，那些機靈的喜鵲，興高采烈地挑選合適的枝干，口銜樹枝和濕泥，嘰嘰喳喳地把新窩筑起來了。

“歲近臘八起客愁，歸心似箭情難收?！边^了小寒節，就是臘八，年味就越發濃厚了。臘月祭祀的遺存有兩個：臘八和祭灶，臘八粥，就是合家團圓加上五谷雜糧的大聚會。臘八是新年的門檻，是春節的“喇叭”。“臘八祭灶，新年來到。閨女要花，兒子要炮。”煮粥、喝粥、品粥是人們歡慶臘八的一項樂事，所謂“過了臘八就是年”，全家人樂呵呵地坐在一起，享受著團聚的快樂，品嘗著節日的氣氛。

宋代鄭剛中：“縞衣仙子變新裝，淺染春前一樣黃。不肯皎然爭臘雪，只將孤艷付幽香?！焙L襲來，臘梅樹枝搖紅，清麗高潔，氣韻翩然。雖是深冬，卻有一種溫暖的召喚。小寒，看似已到最冷的時候，實際上，隱藏在冷空氣后面的，是緩步而來的春意。 （《現代快報》）