□張信心

姚以價是山西省河津縣西毋莊（今屬萬榮縣）人，中國近代民主革命家，辛亥革命太原首義總司令、東路軍總司令，為推翻清朝統治馳騁疆場，為維護民主共和浪跡四方，奔走呼號，不遺余力，是山西民國史上元老級的人物。拜讀了山西作協會員王秀梅老師的著作《寂寞國士姚以價評傳》后，才知道姚以價原來還是一個喜愛戲劇、熱心戲劇，為振興家鄉蒲劇事業發展作出了貢獻的人。

1912年袁世凱竊取辛亥革命的勝利果實后，閻錫山當上了山西都督，姚以價也回到太原。對于姚以價的歸來，閻錫山心存戒備。于是，閻錫山大肆玩弄“兩面派”手法，一面為其設宴接風洗塵，極盡恭維奉承之能事，一面暗中指使御用文人在報紙上發表文章，對其兵敗娘子關大加渲染，丑化詆毀，以達到排斥打擊之目的。當時，太原各劇院還上演了一出《辛亥革命》的活報劇，將領導太原首義的姚以價裝扮成一個手執片刀、出語孟浪的魯莽花臉。對于這種顛倒是非、混淆黑白的輿論造勢，姚以價深惡痛絕，所部官兵也群情激憤，派人砸了一家劇院，掀起了軒然大波。姚以價被迫離開山西，踏上了長達35年的背井離鄉之路。

1930年，姚以價輾轉來到山東，被山東省主席韓復榘聘為參議廳高級參議，奉為“齊魯上賓”。1932年，韓復榘成立山東進德會，旨在提倡“四維”“八德”，促進文化發展，砥礪健全人格，籠絡僚屬親信，從而鞏固自己的統治。進德會下設的國劇研究社，是一個專門從事京劇研究和演出的機構，曾邀請著名京劇演員梅蘭芳、荀慧生、程硯秋等前來演出。姚以價和兒子第鴻都是京劇票友，也自備行頭，參加演出。該社負責人仰慕姚以價德高望重、學識淵博、熱心國劇，特意聘請他為高級顧問，編纂國劇沿革史。這時，姚以價回想起二十年前太原戲劇中曲意抹黑自己的經歷，深感戲劇應該再現歷史的本來面目，因而提出了改良三國戲、曹操不能打白臉的正確主張，從此在聽戲演戲基礎上，他還開始嘗試改寫戲本。

姚以價很為兒子第鴻的京劇修養而自得。第鴻尤其擅長演旦角和小生，經常在《打漁殺家》中扮肖桂英，在《抗金兵》中演梁紅玉，在《群英會》中飾周瑜。有一次，他在濟南大劇院登臺演出，扮演《借東風》中的東吳儒將周瑜，風流倜儻，唱腔圓潤，一招一式有板有眼，臺下掌聲雷動，叫好聲不絕于耳，就連韓復榘夫人也攜省府的女眷們前來捧場喝彩。第鴻借韓復榘提倡戲劇的機會，還組織濟南大中學校學生演出進步話劇，在劇中擔任重要角色，并以演戲為掩護，從事地下革命工作。

1937年冬，姚以價舉家遷居西安，在關中度過了他生命中的最后10年歲月。這一時期，他與同在西安的老鄉景梅九、李亮工都對家鄉的蒲劇情有獨鐘。蒲劇是晉南本土劇種，抗戰爆發后眾多演員流落到西安。由于剛到西安，西安的劇院對蒲劇并不看好。沒有舞臺演出，蒲劇就沒法在西安立足發展。面對這種情況，姚以價、景梅九等利用個人的影響，分別聯絡西安各家有名的劇院，使家鄉的蒲劇能在西安上好的劇院演出，從而逐步擴大了蒲劇的影響。當時著名蒲劇演員閻逢春主演的《徐策跑城》非常轟動，他的“帽翅功”就讓西安的戲迷和觀眾拍手叫絕。

后來成為“蒲旦宗師”的王秀蘭，那時年齡尚幼，她隨家人逃難來到西安，父親與家人走散，為了生計她七歲就登臺唱戲，八歲因飾演《柜中緣》中許翠蓮一角一炮打響，走紅藝壇。舊社會唱戲的演員社會地位低下，被人稱為“戲子”，打入“下九流”行當，所以母親堅決反對女兒唱戲。

姚以價看了王秀蘭主演的《竇娥冤》，感嘆她把戲中的人物演活了，對她如此年幼就能準確細膩地把握人物內心情感由衷嘆服。他對王秀蘭“秀雅之體，清亮之音，蘭蕙其質，柳絮其才”十分欣賞，夸贊說：“這女子就是為戲而生的！”并托人帶話給秀蘭母親，支持秀蘭唱戲。