記者 韓維元

在運(yùn)城，說到“盬”字，幾乎無(wú)人不知，無(wú)人不曉。因?yàn)檫\(yùn)城有一條街，叫“盬街”，而提到這條街的由來，就不得不說這個(gè)“盬”字，因?yàn)樗粌H代表著運(yùn)城悠遠(yuǎn)的鹽文化，也承載著運(yùn)城因鹽而起的興衰榮辱。可以說，一個(gè)“盬”字，就是半部河?xùn)|史。

“如果說黃河是中華民族的‘母親河’，那么，河?xùn)|鹽湖就是中華民族的‘母親湖’。”在運(yùn)城河?xùn)|鹽文化研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)于波看來，河?xùn)|鹽池是中華民族五千年文明發(fā)展、傳承的見證，是中華民族五千年文化的源頭。

的確，鹽作為人類繁衍中不可或缺的寶貴物質(zhì)，特別是對(duì)于人類社會(huì)發(fā)展及文明進(jìn)步的重要作用不言而喻，華夏文明之所以發(fā)祥于遠(yuǎn)離海洋的內(nèi)陸黃河三角地帶，河?xùn)|鹽池的客觀存在就是一個(gè)重要的因素。

20世紀(jì)70年代末，考古工作者在夏縣東下馮遺址中發(fā)掘出商代的鹽倉(cāng)。初步估算，這些鹽倉(cāng)可以儲(chǔ)存12000多噸食鹽，是用來向周邊地區(qū)供應(yīng)食鹽的倉(cāng)庫(kù)。專家推測(cè)，盡管這個(gè)鹽倉(cāng)建于商代，但它的淵源可能更早，甚至可以說這里是中國(guó)古代先民最早開采和食用鹽的地方。

運(yùn)城鹽池所產(chǎn)之鹽，早在商周時(shí)期就用于祭獻(xiàn)和貿(mào)易。文獻(xiàn)記載，河?xùn)|鹽在西周時(shí)期被用作神圣的祭祀。在開采工藝上，唐朝以前生產(chǎn)方式主要是天日曬鹽，自然結(jié)晶，集工撈采，又稱“漫生”法。《水經(jīng)注》載：“河?xùn)|鹽池謂之盆……紫色澄淳，潭而不流。水出石鹽，自然印成，朝取夕復(fù)，終無(wú)減損。”靠天日曬鹽，不費(fèi)工本，但產(chǎn)量不穩(wěn)、質(zhì)量不高，其所以稱盆鹽、苦鹽，原因在此。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，出現(xiàn)“墾畦澆曬法”的萌芽，歷經(jīng)秦、漢、魏、晉、南北朝、隋各代，不斷改進(jìn)。

到了唐代，采鹽在生產(chǎn)方式上較西周以來的“集工撈采”有了重大突破，出現(xiàn)了“墾畦澆曬法”。據(jù)《河?xùn)|鹽法備覽》卷五《坐商門》載：“河?xùn)|鹽池古惟集工撈采，收自然之利，無(wú)所謂澆曬也。至唐，始有治畦澆曬之法。”這種方法，就是以人工墾地為畦，將鹵水灌入畦內(nèi)，利用日光、風(fēng)力蒸發(fā)曬制，改變了“自然印成”的原始方法。而且在鹽的結(jié)晶過程中，懂得給鹵水中搭配淡水，借以提高鹽的質(zhì)量，加快鹽的結(jié)晶過程。

“墾畦澆曬法”的出現(xiàn)，是河?xùn)|鹽池生產(chǎn)史上一項(xiàng)劃時(shí)代的重大變革。由于生產(chǎn)方式的改進(jìn)，鹽的產(chǎn)量有了進(jìn)一步的提高，所產(chǎn)食鹽行銷地區(qū)為今天的河北、河南、陜西、山西的大部分地區(qū)以及甘肅的部分地區(qū)，遍及160多個(gè)縣。唐大歷年間，全國(guó)財(cái)賦收入為1200萬(wàn)緡。其中，鹽利收入為600萬(wàn)緡，河?xùn)|鹽池的鹽利達(dá)150萬(wàn)緡，占全國(guó)財(cái)賦的八分之一、全國(guó)鹽利的四分之一。

到了宋代，河?xùn)|鹽池的“墾畦澆曬法”得到進(jìn)一步發(fā)展：“墾地為畦，引池水沃之，謂之種鹽，水耗則鹽成……二月一日墾畦，四月始種，八月乃止。”河?xùn)|鹽池的產(chǎn)量比唐代有了更大幅度的提高。宋仁宗天圣年間，河?xùn)|鹽池產(chǎn)量為7600萬(wàn)斤，供三京（東京開封、西京洛陽(yáng)、南京商丘）和28府、州、軍食用。仁宗景祐元年（1034），因?yàn)楹訓(xùn)|鹽池的食鹽庫(kù)存可以支用10年，暫停產(chǎn)鹽3年。慶歷八年（1048），河?xùn)|鹽池的產(chǎn)量達(dá)到了8250萬(wàn)斤。

說到這里就不得不說“運(yùn)城”之名的由來。運(yùn)城古代曾名鹽氏、司鹽城，元太宗窩闊臺(tái)時(shí)在此設(shè)“鹽運(yùn)使司”，元朝至正十六年（1356），那海德俊奉命修建鳳凰城，這里逐漸被人稱為“運(yùn)城”。建城后，鹽池的建設(shè)管理更加完善，采鹽工藝更為進(jìn)步，一時(shí)間商貿(mào)繁榮、文化昌盛，享有“三省都會(huì)，萬(wàn)方輔輳”的美譽(yù)，可以說運(yùn)城“緣鹽生、恃鹽興、因鹽名”。

明王朝建立后，于國(guó)家財(cái)政收入有重要意義的運(yùn)城鹽池在管理方面得到了進(jìn)一步加強(qiáng)，朝廷設(shè)立了河?xùn)|巡鹽御史監(jiān)臨運(yùn)城，直接監(jiān)管河?xùn)|鹽池的生產(chǎn)和運(yùn)銷事務(wù)。明代歷任鹽官多重視鹽池和運(yùn)城的城市建設(shè)，建禁墻、保生產(chǎn)、促運(yùn)銷、修城池、興書院，較大地推動(dòng)了運(yùn)城的經(jīng)濟(jì)文化繁榮和池鹽生產(chǎn)的向前發(fā)展，這時(shí)候的運(yùn)城和鹽池進(jìn)入了一個(gè)蓬勃興盛的歷史時(shí)期。

清代和民國(guó)時(shí)期是河?xùn)|鹽業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)生重大改變的時(shí)期，整個(gè)清代鹽業(yè)管理基本實(shí)現(xiàn)“官督商營(yíng)”，制鹽業(yè)由官辦變?yōu)樯剔k，符合了鹽業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的客觀要求。

清乾隆二十二年（1757），秋雨過多導(dǎo)致山洪暴發(fā)，解州農(nóng)民任曰用等掘開硝池堰，致使護(hù)池堤堰決口，沖開西禁墻五十余丈，洪水直灌鹽池，致使黑河被黃土掩蓋，使由來已久的溝港引鹵法隨之廢棄，代之而起的是滹沱和鹵井取鹵新工藝。解決了鹵水的來源問題，再次使鹽業(yè)生產(chǎn)有了基本保證，是運(yùn)城鹽池制鹽史上取鹵技術(shù)的又一次重大改變。

清朝末年和民國(guó)時(shí)期，整個(gè)中國(guó)風(fēng)雨飄搖，鹽池多舛，鹽業(yè)發(fā)展時(shí)斷時(shí)續(xù)，制鹽工藝也無(wú)突破。

1947年12月，運(yùn)城解放。1948年2月，人民政府領(lǐng)導(dǎo)下的潞鹽管理局成立，鹽池的生產(chǎn)由國(guó)民黨統(tǒng)治后期的基本停滯狀態(tài)進(jìn)入一個(gè)全新的發(fā)展階段，隨即誕生了第一批國(guó)營(yíng)鹽廠。

1951年，抗美援朝期間，鹽池開展了愛國(guó)生產(chǎn)競(jìng)賽活動(dòng)，李忠義等人創(chuàng)造了“階梯橫形循環(huán)鏟鹽法”，全池節(jié)約費(fèi)用33800萬(wàn)元（舊幣），提高鏟鹽效率50%至70%。至1954年，全池共新建結(jié)晶池1653公畝、蒸發(fā)池1611公畝、蓄鹵池1755公畝，新建港道5849米，打鹵井2眼，新擴(kuò)建鹽田增加的年生產(chǎn)能力達(dá)7998噸。

1954年，在擴(kuò)建鹽田的同時(shí)，大力推廣技術(shù)革新，在養(yǎng)鹵上貫徹曲線跑水，延長(zhǎng)走水路線，跑水深度由3公寸改為1公寸左右，加大蒸發(fā)量，縮短濃縮時(shí)間。同時(shí)實(shí)行“一步一卡，次次留根”的跑水辦法，推廣“冰下采咸”（即冰下抽鹵）的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)。在成畦上，創(chuàng)造了“挖破補(bǔ)爛，保證完整部分”的先進(jìn)成畦法。在產(chǎn)鹽上，創(chuàng)造了“活碴法”（即結(jié)晶到一定厚度，用鏟子鏟動(dòng)一下），加速鹽的結(jié)晶。還推廣了“蒙頭鹵”“深鹵結(jié)晶”“拖開扒”和雨前“扒多蒙少”、雨后“排淡”等措施，減輕了自然災(zāi)害所帶來的損失。同年，制定了運(yùn)城鹽池鹽業(yè)生產(chǎn)有史以來的第一套操作規(guī)程。

1956年1月，運(yùn)城私營(yíng)鹽場(chǎng)得到全面改造。1957年年底，鹽田面積擴(kuò)大為12717公頃，年產(chǎn)鹽77186噸。第一個(gè)五年計(jì)劃時(shí)期，鹽池共為國(guó)家積累資金3322萬(wàn)元，等于這一時(shí)期國(guó)家給鹽池投資的14.86倍。

1958年7月，山西省地方國(guó)營(yíng)運(yùn)城鹽業(yè)化工局成立，運(yùn)城鹽池生產(chǎn)由鹽轉(zhuǎn)硝，開始了芒硝等多種化工產(chǎn)品的開發(fā)利用。

2020年9月，為改善鹽湖生態(tài)環(huán)境，省委、省政府全面啟動(dòng)“退鹽還湖”工作，通過實(shí)施鹽湖生態(tài)修復(fù)工程，推動(dòng)鹽湖由化工生產(chǎn)向生態(tài)保護(hù)、風(fēng)貌重塑、產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型、全域旅游的綠色生態(tài)方向發(fā)展轉(zhuǎn)變，一個(gè)山水相融、文旅融合的美麗鹽湖離我們?cè)絹碓浇?/p>

2021年6月，河?xùn)|鹽池曬鹽技藝入選第五批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，其核心步驟包括“集鹵蒸發(fā)、過‘籮’調(diào)配、儲(chǔ)鹵、結(jié)晶和鏟出”，這項(xiàng)傳承了千年的古老制鹽技藝作為一種文化，被永久地傳承和守護(hù)。