《漢書》中有專門的“循吏傳”，記載了黃霸、龔遂等循吏的事跡，今天我們就來看看黃霸（前130~前51）的故事。黃霸一生經歷漢武帝、漢昭帝和漢宣帝三朝，擔任過御史大夫，官至丞相，政聲頗佳。而讓他名揚天下的則是其在潁川任上的治郡之才。

漢宣帝地節三年（前67），以賢良高第身份擔任揚州刺史的黃霸，轉任為潁川郡太守，俸祿兩千石。到任后，他發現漢宣帝頒布的施恩于百姓的詔書，地方官吏卻不讓百姓知道。于是他遴選品行優秀的屬吏，分散到治下各地宣傳詔書，讓民眾都能知道皇上的旨意。他還讓鄉官（一鄉官吏之總稱）都養上雞和豬，以贍養鰥寡貧窮的人。黃霸又制訂了條規，發給基層小吏，由他們負責勸說百姓嚴防奸盜，安心于農耕蠶桑之業，節約使用貨物資財，種樹木、養牲畜，去掉浮華奢侈的浪費。

黃霸關心百姓疾苦，就連平民的家常瑣事，都考慮得周到得體。不論遇見官吏還是民眾，黃霸都要向其了解有資治理的事情。郡中若有鰥寡孤獨者死了沒錢安葬的，由鄉吏上書報知，黃霸都能為他們妥善處理。他說某鄉有棵大樹可做棺槨之材，某亭有頭小豬可以做宰祭之用，鄉吏依令去取，果然都像黃霸所說的那樣。黃霸對一郡之情況了解到這種程度，不知其底細的官民，都稱他是神明。

為了解更多民情，黃霸還常派官員微服私訪。黃霸治理潁川期間，“以外寬內明得吏民心”，百姓擁護，朝廷滿意，屬下悅服。郡內和睦繁榮，“田者讓畔，道不拾遺”，有的監獄八年沒有重罪的囚犯，“戶口歲增，治為天下第一”。五鳳二年（前56），漢宣帝為表彰黃霸的吏治之功，封其為關內侯，幾個月后又提拔他為御史大夫。《漢書》這樣評價：“自漢興，言治民吏，以霸為首。”（《中國紀檢監察報》）