不好，調虎離山！快！回鹽鋪！（我）

洪文和鐘成雖然還不明白怎么回事，但立即跟著我往回趕。來到大鴻鹽鋪門前，倒是沒發現什么不對勁。我剛想舒一口氣，鐘成卻幾乎跌落到了馬下，一邊往里跑一邊喊：出事了，出事了，我安排的暗哨被人下了。我們趕緊下馬跟著往里跑，果然，留守鹽鋪的兄弟已經成了橫七豎八的尸首。我抹頭就往地下鹽倉跑，跑到后院的時候，居然還能看到兩撇黑影躍出墻頭。再跑進地下，能夠看到這里看守的兄弟也經過搏斗，但無一例外都斷了氣。

等到我終于跑到關九指道爺的房間，到底還是晚了一步，這道士已經被人一刀兩斷，腦袋像是被人砍走兌傭金了。

這時候，鐘成和洪文也都追到后院。他們見到黑影就沒有不追的道理，但是等一伙兄弟翻墻的翻墻，推門的推門，卻迎來一陣箭雨。鐘成和洪文雖然機靈，但不免有經驗不足的弟兄中箭，救人要緊，一伙人也就沒有繼續追的可能了。

九指道爺這邊，按道理人都已經死了，接下來該考慮埋哪了。但是我半繞著九指道爺的尸體轉了兩圈，就覺著事情好像還沒完。按說這老小子腦袋都混丟了，應該擺個再難看不過的姿勢，可他居然穩穩地靠墻坐著，好像在護著屁股底下什么東西。帶著疑問的表情，我讓人把九指道爺的尸身挪開，只見他吃飯的盤子倒扣著在地面上。我立即上前掀開，不出我之所料，盤子扣著的地方寫著一個規規矩矩的“鹽”字，用鮮血寫成。這個時候，洪文和鐘成也都跑了進來。

二哥，這是怎么回事？（鐘成）

我最擔心的事情，還是發生了。（我）

你，最擔心什么？（洪文）

我們要卷入一場暴風雨了。（我）

洪文和鐘成聞語，都明白了個大概，整個屋子也就沉寂下來了，只有鐵頭仍然一臉木然地左瞧右看。

一行人正各自失神，忽然聽到一聲女人尖叫。我急忙回頭看，兩個小兄弟架著一個妖艷女人出現在門口，那女人見到九指道爺的尸身，又一聲尖叫之后便昏了過去。

二哥，這就是我給九指道爺找的姐兒。你看，是不是做了圖個干凈？（鐘成）

這件事跟她沒關系，等到風聲過去之后就放了吧，記得多給點銀子。（我）

是。（鐘成）

這位姐兒是九指道爺生前見過的最后一位朋友，如果他們兩個可以算是朋友的話，我估計如果九指道爺還留下了什么線索，那一定就在她身上。為了防止她再受刺激，我們來到另外一個房間把她弄醒，這女人已經接近崩潰邊緣，不僅不需要恐嚇，而且還要先安慰一番。

很抱歉，讓你見到了不該見到的。不過你放心，只要你乖乖配合，我們絕不會為難你。（我）

你，你們不殺我？（姐兒）

當然，但前提是你得好好回答我的問題。（我）

好，我回答，你想問什么我都回答。（姐兒）

九指道爺生前有沒有給你什么東西？（我）

有，一封信，他讓我出去以后按他說的地址送過去。（姐兒）

在哪？（我）

姐兒趕緊從懷里掏出信遞給我。我展開看了，只是一封九指道爺寫給夫人孩子的絕筆信。從信封的褶皺和陳舊程度看，這封信他應該早就寫好了，并且隨時放在身上以備不時之需。

連載（21）