數千年來，人們圍繞垃圾處理，發生了諸多故事。回首幾千年的歷史，或許在了解這些故事的同時，也能為當今人們正確處理垃圾，甚至改變不良的生活習慣提供借鑒。

隋代時，長安城逐漸呈現出國際性大都市的氣象，在隋文帝開皇之治時，長安城里住著數十萬人。如此眾多的人口生活在城里，每天必然會產生很多生活垃圾和人畜代謝物。

史料記載，不少老百姓把生活垃圾全部傾倒在門口，日積月累，部分街道比兩邊房屋高一丈多；有的老百姓挖掘大土坑掩埋垃圾，任由它們壅滯地下，腐爛分解，結果產生大量硝酸鹽之類的毒素，溶于水并下滲，導致地下水中的硝態氮含量上升，地下水由此變得咸苦，不可食用。據《隋書·庾季才傳》記載：長安城“漢營此城，經今將八百歲，水皆咸鹵，不甚宜人”。

為了擺脫已污染的水源區，開皇二年（582），隋文帝楊堅在漢長安城東南部龍首原的南坡（今西安城及城東、城南、城西一帶），花了9個月時間，新建了大興城（隋文帝在北周時被封為大興公）。同時，挖掘龍首渠、永安渠、清明渠，并引浐水、皂水、潏水入城，以解決城區用水問題。（《北京晚報》）