鹽湖區(qū)東郭鎮(zhèn)有兩條古鹽道：其一虞坂古鹽道，曾經(jīng)是春秋時“四衢大道”之一的“國道”，也是歷代朝廷的主要驛道之一，又因“伯樂相馬”故事而聞名天下；其二堡溝古鹽道，即古籍記載的“車輞軨”，又叫“車輞路”，也曾因“牛家院”、五岔掌“神泉”等美麗傳說聞名于世。兩條古鹽道都因為新中國成立后公路改道而廢棄。現(xiàn)在，隨著文化旅游業(yè)的快速發(fā)展，虞坂古鹽道成為熱門話題，修成了虞坂古鹽道旅游專線，而堡溝古鹽道卻漸漸被人忘記。筆者曾多次去堡溝古鹽道牛家院看摩崖石刻，皆因古道難行而半途而返。

去年年底，陪同新華社記者尋找堡溝古鹽道，在當(dāng)?shù)卮甯刹康膸椭拢K于成行。

堡溝位于運城市區(qū)南約15公里的東郭鎮(zhèn)劉范村南的中條山腹地。關(guān)于堡溝來歷有兩種說法。其一，這里曾是軍事要塞，因幾個山頭建有堡子，就是土墻圍起來的城堡，故名；其二，溝口一獨嶺，高約十丈，叫“堡疙瘩”，古有城堡，扼守溝口通道。現(xiàn)在溝口兩側(cè)土地還叫“東寨田”和“西寨田”，溝底有“屯窩”“將臺”等。有人說，堡溝就是先祖蚩尤部落祖居地，因據(jù)鹽池而富甲天下，在山前建立“古蚩尤城”，即現(xiàn)在的蚩尤村。

堡溝自古有一條古道，通往平陸縣茅津渡口。據(jù)專家考證和摩崖石刻記載，南北朝時，隨著河?xùn)|鹽業(yè)運輸增加，虞坂古鹽道已經(jīng)不能滿足運輸需求，故在原古道上重修一條運鹽路，以馱運為主。北周大象二年，即580年重修后，歷代沿用。

古道前的“堡疙瘩”，四周懸崖絕壁，遠(yuǎn)看兩山如龍，二龍戲珠。古鹽道從“堡疙瘩”東南角入山。山口一片空地，這里曾有很多廟宇、飯店、商鋪，遺跡尚在。新中國成立初期，古鹽道上依然繁華，馱鹽商隊絡(luò)繹不絕，山口羊湯大鍋生意興隆。

當(dāng)然，往來客商記得最清的是牛家院。1934年，《安邑縣志》記載：“峪合名車輞”“院以牛家聞”“中條山有銀礦處為牛家塬，俗呼牛家院，并云石刻有字，人多不識。故邑諺云：‘有人識破牛家院，能發(fā)九州十八縣’。”

從山口進(jìn)入古道，盤旋而上。古道依山而鑿，上為懸崖，下臨深谷，腳下碎石難行；一般2~4米寬，拐彎處有開闊地可停留歇腳。從溝底看，古道就像懸在半山腰的一條彩帶，如云般飄浮入山。

一岔往西，有銀礦遺址，有一條小溝叫“公公死溝”。傳說，明朝時這里盛產(chǎn)銀礦，源源不斷運往京城。有位公公貪財，想據(jù)為己有，私自開采，被皇上發(fā)現(xiàn)后，處死在這里。

行約兩公里，過了二岔，有一臺地：約200平方米，南臨30余米深谷，北面懸崖聳立一塊20余米高巨石。巨石上出現(xiàn)裂縫，上有石刻三處，這就是聞名河?xùn)|的“牛家院摩崖石刻”。上篇呈橫長方形，高90厘米，寬95厘米，頂端距地面4.5米，11行，每行13~15字不等，共144字，約30字剝泐難辨。下篇題刻在左下方，字跡比較清晰，略呈正方形，高68厘米，寬64厘米，9行，每行10~15字，共123字，十個字剝泐不清，最底端距地面3米。下篇之下70厘米題刻呈豎長方形1行：福趙張?zhí)m題。上下篇都有“大象二年”，即公元580年，內(nèi)容記載重修運鹽古道情況，距今1439年，被稱為“千年壽石，風(fēng)骨猶存”。又有專家提出異議，“刻于北宋仁宗景佑年間（公元1034~1038）”。不過，遍布附近山頭、到處穿插的石洞，以及周圍煉金遺跡，足以證明：這里是富產(chǎn)金礦區(qū)！

經(jīng)一位放羊人指引，我們在三岔口對面，距牛家院石刻一公里拐彎處的懸崖上又發(fā)現(xiàn)一處石刻。距地面兩米高的一塊斜立平面石上，約一平方米，清晰可見豎立四行石刻“癸丑四月十九日/相度開修至此/解州判官見/師敏紀(jì)歲時”。由于是新發(fā)現(xiàn)，筆者在朋友圈發(fā)布后，爭論不休，有待專家考證。

再往前行就是四岔，樹木蔥蘢、蘆草茂盛。東邊是屯窩，有臺地、水源，是古時屯兵的地方；右邊地形復(fù)雜，善于隱蔽，新中國成立前常有打家劫舍的土匪盤踞，又叫“土匪窩”。

五岔掌“神泉”像牛家院一樣有名。五岔口有一塊十余米高的黑色巨石，前有一口巴掌大清泉，人稱“神泉”，也是堡溝溪水的源頭。“五岔掌”泉水富含硒等人體稀缺的礦物質(zhì)，消食化瘀，延年益壽，自古以來被稱為“神泉”。歷來有遠(yuǎn)道而來的人背“神泉”水治病；本地人更是肩挑人抬，絡(luò)繹不絕。

蚩尤村有個習(xí)俗：每年農(nóng)歷六月初六、十月初十祭奠蚩尤，村民前一天晚上組織十余人取水隊伍，長鞭開路、赤腳大漢領(lǐng)著，酉時出發(fā)，從“五岔掌”取來神泉水，第二天卯時迎回祖廟里，舉行蚩尤神“鹵水化鹽”儀式。

歷經(jīng)5個小時，走了5公里，到達(dá)堡溝古鹽道盡頭，山嶺當(dāng)?shù)溃粔K20多米高的巨石橫空而出。沿小路盤旋而上，走上通往黃河渡口的大路，之后，經(jīng)韭菜園、上牛、下牛、大坪頭、寺坡、傅巖等，可到達(dá)茅津渡口，這比虞坂古鹽道近。

回望來時路，茫茫大山中，寂寞的堡溝古鹽道輪廓依舊，就像一位沉睡的老人。但是，歷史不會忘記它曾經(jīng)的繁華和厚重的文化，人們會拾起它的記憶。