在韓國首都首爾地鐵六號線，有一站叫“東廟站”。這個“東廟”指的是位于首爾特別市鐘路區崇仁洞238-1號、被列為韓國寶物第142號的東關王廟。

公元1592年，明神宗萬歷二十年，朝鮮王朝宣祖二十五年，日本后陽成天皇文祿元年。輔佐日本天皇司行政事的關白豐臣秀吉，派遣十余萬倭寇，悍然入侵朝鮮釜山浦。朝鮮王朝緊急向宗主國大明帝國求救。接到命懸一線的朝鮮國王緊急求援后，明神宗萬歷皇帝立即下旨，出動明軍，抗倭援朝，前后派出了14萬明軍進入朝鮮作戰。

彼時的大明帝國，關公信仰已成燎原之勢，明神宗萬歷十年（1582年）將關公褒封為“協天大帝”，萬歷十八年（1590年）加封為“協天護國忠義帝”。軍隊尤甚，把忠義仁勇的關公奉為戰神祭拜。在東南沿海抗擊倭寇的戰斗中，流傳著不少關公顯靈助陣殺寇的傳說。于是，明軍部隊走到哪里，就在哪里建關帝廟，每臨戰事，必拜關神，祈佑勝利。

此番抗倭援朝，亦不例外。馳援朝鮮王朝的明軍，與日軍作戰打得異常艱苦。明軍習慣性地祭起了關神，請關神“助戰”。

朝鮮半島史料明確記載，首爾的第一座關帝廟就是入朝的明朝將領集資修建的。1598年農歷正月初四，明軍進攻蔚山不利，退師。游擊將軍陳寅力戰中賊丸負傷，載還漢城（即今首爾）調養，乃于所寓崇禮門外之山麓，創廟堂一座，中設神像，以奉關王。明軍統帥楊鎬帶頭捐了50兩白銀，麾下諸將也各出銀兩，朝鮮君臣亦以銀兩相助，關王廟很快就建起來了。

轉眼之間，快到農歷五月十三日，明軍呈請朝鮮國王宣祖一同前往關王廟祭拜。這可給朝鮮王朝君臣出了道難題。

那時朝鮮王朝還未興起關公崇拜，對跪拜來自異國的神靈心理上還難以接受。不過，他們對大明帝國崇拜關羽之盛早有所聞。1569年，朝鮮使臣柳成龍出使大明帝國時，就曾親眼看見大明境內到處都有祭祀關羽的香火。他在《記關帝廟》中寫道：“余往年赴燕都，自遼東至帝京數千里，名城大邑及閭閻眾盛處，無不立廟宇，以祀漢將壽亭侯關公。至于人家，亦私設畫像掛壁，置香火其前。飲食必祭。凡有事必祈禱。官員新赴任者，齊宿謁廟甚肅虔。余怪之，問于人，不獨北方為然。在在如此。遍于天下云。”

明軍盛情邀請，不參加顯然不合適。明軍畢竟是來抗倭援朝的。而且，明軍統帥楊鎬也在邀請時明確說，這是為東國（指朝鮮）祈求戰神相助卻賊退敵。這就沒有不參加的道理了。

《朝鮮王朝實錄》記載，就在朝鮮宣祖車駕啟程前往時，突然下起了大雨，宣祖折返。明將恰好說過，如果天有風雷之異，就是關神降臨。一想到剛剛還天空晴朗，現在真的風雨大作，宣祖將信將疑。關神真的如此靈驗嗎？卻又不由得不信，于是第二天專程駕臨崇禮門外關廟。《朝鮮王朝實錄》載，宣祖親祭于廟，進跪焚香，連奠三爵，前后各行再拜禮。

同年，明將茅國器在朝鮮慶北星州建關侯廟，薛虎臣在安東建關王廟，水軍都督陳璘在全南康津古今島建關王廟，第二年明將藍芳威在全北南原又建起一座關王廟。1599年，在明經理萬世德倡導下，選址漢城興仁門外，又動工興建一座更大規模的關王廟，明神宗萬歷皇帝資助了四千兩白銀。此廟耗時兩年，1601年方竣工，即今東關王廟。

無巧不成書！無巧不見神奇！1598年農歷五月十三日，明軍將領和朝鮮君臣祭拜了關帝。12月，日本關白豐臣秀吉病死了，日軍全線退兵，壬辰倭亂宣告結束。朝鮮于是出現了一種說法，說關王果然“顯圣”。

1675年，朝鮮肅宗即位。朝鮮君臣將對大明的懷念寄托于當年入朝明軍修建的關王廟，對全境關王廟統一修繕，并將祭祀儀式規范化，同時將當年入朝抗倭作戰的明軍將領紛紛塑像，立于各地關王廟，亦成為享祀對象：

首爾南關王廟，以陳璘和朝鮮王朝的李舜臣配享；首爾東關王廟，以陳璘和李舜臣配享；古今島關王廟，以陳璘、鄧子龍和李舜臣配享；星州關王廟，以祖承訓、茅國器、盧得功配享；南原關王廟，以李新芳、蔣表、毛承先從祀。

這個時期前后，朝鮮王朝出現了以壬辰戰爭為題材的著名講史小說《壬辰錄》，后被傳抄翻印出20多種版本。

一種朝鮮國語版本中寫道，倭將加藤清正與朝鮮將軍作戰時，忽然間只聽空中一聲呼喊：“敵將休走，吃我一刀！”聲如霹靂，清正大吃一驚，舉目一望，只見一員大將，頭戴閃閃金盔，三角須，手提青龍偃月刀，跨坐青驄馬——蜀漢大將關云長來也！清正驚慌失色……

在一種漢文手抄本中，更神奇地寫著：忽然靈風大起，神云四合。有一員大將面如赤棗，丹鳳目，三角須，乘赤兔馬于空中殺伐，倭兵惶怯昏倒，自斃不起，一陣皆死。

韓國學者蘇在英《壬丙兩亂與文學意識》一書統計，在21種文本的《壬辰錄》中，對關公顯靈援助朝鮮抗倭的敘述有7種之多：或托夢于朝鮮國王，預告倭兵將入侵朝鮮；或托夢給明神宗，勸他派援軍支援朝鮮；或做朝鮮軍的守護神，保護朝方名將的安全；或出現于敵陣中，擊退、斬殺倭軍……

這些，無疑是將關公的忠勇神話了。不過，當時留下的6座關王廟，卻成了關公文化在朝鮮半島的歷史見證。

（淮戰科）