鹽池神廟碑林記者 薛麗娟 攝

趙波

運城鹽池是一個典型的資源型內(nèi)陸湖泊，具有4600多年的開采史，歷史上以盛產(chǎn)“盬鹽”“大鹽”“顆鹽”“潞鹽”而著稱于世。鹽是人們生活必需品，是維持人體正常功能不可或缺的物質(zhì)。在我國古代，鹽歷來是國家控制的重要物質(zhì)之一，是國民經(jīng)濟(jì)收入的重要組成部分。唐宋時期“通天下之財，而鹽利過半”，鹽利起著穩(wěn)定國防、穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)、穩(wěn)定民心、穩(wěn)定政權(quán)的重要作用，所以自漢至明清以來，朝廷對食鹽實行的都是壟斷經(jīng)營之策。

據(jù)《宋史·食貨志下一》記載：“有司議勾收白地，禁榷鐵貨，方田增稅，榷酤增價。”這說明宋代針對鹽采用的還是“榷禁”制度，禁止民間私自貿(mào)易鹽鐵綢茶酒等物質(zhì)，即由官府經(jīng)營生產(chǎn)和銷售，不允許通商，不允許私人販賣食鹽獲取豐厚的利潤。

在宋代，運城鹽池屬陜西路管理，被稱為“解池”。解池不同于其他地方鹽池，是天然結(jié)晶，集工撈采，成本低，產(chǎn)量大，地理位置特殊，處于中原地帶，供應(yīng)全國三四十個州郡。然而，鹽的搬運任務(wù)，官府則讓當(dāng)?shù)匕傩諢o償承擔(dān)，如果在運送過程中產(chǎn)生損失，也由搬運的百姓來賠償，否則就會被披戴枷鎖，關(guān)進(jìn)牢房。當(dāng)事人若是逃跑，便捉拿他的家人頂罪，弄得千家萬戶惶恐不安，再加上生產(chǎn)和銷售的官員之間相互勾結(jié)，損公肥私，使得國家利益大多進(jìn)到了經(jīng)營鹽業(yè)的官員和地方官府官員的腰包。

慶歷四年（公元1044年），在汝州（今河南省平頂山市）做知州的范祥，便提出了解鹽的改革方案。一是產(chǎn)銷分開，原先官營銷售改為通商，讓商人自由販賣；二是原先用實物換鹽的做法改為用票券換，減少運送成本；三是防止西夏的“青鹽”傾銷內(nèi)地，先由商人運輸，再賣給官府，由官府統(tǒng)一銷售；四是有鹽商暫時去不了的地方，繼續(xù)由官府銷售，旨在保障民生用鹽。范祥的解鹽改革方案，商人持觀望態(tài)度，貪官暗中搗亂，朝廷也不批準(zhǔn)實施，鹽法改革方案，一拖就是4年。

慶歷八年（公元1048年），包拯一連上了三道奏折《言陜西鹽法》，堅決支持范祥的解鹽改革法案。在奏折中，包拯結(jié)合自己兩年前在陜西擔(dān)任轉(zhuǎn)運使的經(jīng)歷，向朝廷闡明舊鹽法的危害性。他說：“法有先利而后害者，有先害而后利者。”舊法雖能給國家?guī)碡S厚的利潤，但民困兵疲，新法雖減少了國庫收入，但可以保養(yǎng)民力，“國家富有天下，當(dāng)以恤民為本”。包拯受皇帝指派再度進(jìn)陜，“臣奏敕差往陜西相度鹽法，自入陜西界，沿路訪聞”，了解百姓對食鹽銷售的建議和意見，更加堅定信心，確立了鹽法改革是“于國有利，于民無害，理甚灼熱”的好鹽法。

包拯在陜西轉(zhuǎn)運使（轄境約今陜西、寧夏長城以南，秦嶺以北及山西西南部、河南西北部、甘肅東南部地區(qū)）任上，光明正直，不徇私情，曾提出“薄賦斂，寬力役，救荒饉，三者不失”的經(jīng)濟(jì)政策。他經(jīng)管解州鹽務(wù)，曾經(jīng)籌劃解鹽生產(chǎn)、運銷制度，以暢通商販，增加鹽稅收入，國家、軍政費用等方面調(diào)理得當(dāng)，官民稱頌。他為了支持范祥的解鹽改革法案，力排眾議，使皇帝最終下定決心，下令陜西路的鹽法按照范祥的方案執(zhí)行。同時，包拯又繼續(xù)上奏皇帝提升范祥職務(wù)，因為范祥知曉解鹽法的利害，事權(quán)歸一，才能有望早見成效。

仁宗皇佑初年（公元1049年），任解鹽制置使、太常博士的范祥改革解鹽制度，遭到榷禁派官僚何郯等人的堅決反對。此時，包拯已任三司戶部副使，在新法的立場上，堅決支持鹽鈔制，向仁宗奏稱“鹽鈔法”，實施后“久而終成大利”。他會同陜西路轉(zhuǎn)運使魏瓘等人，幫助范祥制定新法細(xì)則，使鹽鈔制得到進(jìn)一步完善。一年后，解鹽的財稅收入多達(dá)221萬貫錢，兩年后，又為朝廷創(chuàng)收215萬貫，比改制前官銷每年增加鹽利收入幾十萬緡。

正是由于包拯求真務(wù)實、勇于創(chuàng)新和忠君愛民的思想，范祥的鹽法改革得以成功推行。據(jù)《山西通志》記載：包拯在任陜西轉(zhuǎn)運使期間提出：“解州鹽法率病民，拯往經(jīng)度之，請一切通商販。”他還曾提出“經(jīng)度解鹽，以通商販，軍國賴之”（《解州安邑縣運城志·宦績》）。解池鹽法改革成功后，各得利益，鹽工和解州民眾在解州東門口立碑一通，以示對包拯的紀(jì)念。

包拯廉潔公正、立朝剛毅、不附權(quán)貴、鐵面無私、英明決斷、敢于替百姓申不平，故有“包青天”及“包公”之名。包拯與運城鹽池的這段歷史，也讓其公平正義形象，更加深入人心。他的果敢行動，不僅保障了國家財政收入，還減輕了百姓負(fù)擔(dān)，促進(jìn)了食鹽的流通和發(fā)展，值得人們銘記。