中國人民對親友的祝壽活動中，“壽桃”是常被采用的禮品或食品。“壽桃”既可選用成熟的桃子果實，也可用面粉或米粉做成如同成熟桃果形色的代用品。

桃子果實何以被為祝壽之用？這是因為它們（主要是蟠桃、水蜜桃）的形色美觀、滋味甘甜、意涵嘉瑞。再者，還緣于中國古代若干神活故事，其中，如宋代《太平御覽》引漢代東方朔《神異經》：“東北有樹焉，高五十丈，其葉長八尺，廣四五尺，名曰桃。其子徑三尺二寸，小狹核，食之令人知壽。”所以，后來衍生的“蟠桃宴”，多用于祝壽。

明代戲曲作家、進士謝讜，就曾寫有“輕風送十里荷香，舞鶴亂半簾松影，滿門齊赴蟠桃宴，人人共祝長生”（《四喜記·椿庭慶壽》）。因此，桃子果實有“仙桃”“壽星桃”美稱。此外，它還有美人桃、人面桃、鴛鴦桃等別名。

主要起源于中華大地的桃，其名稱之由來，據明代《本草綱目》載述：“桃性早花，易值而子繁，故字從木、兆。十一曰兆，言其多也。”桃樹、桃花、桃果，歷來受到人們的喜愛，早在兩千年前的《詩經》里，已多處有詠桃詩句，其中《周南·桃夭》寫道：“桃之夭夭，灼灼其華。桃之夭夭，有蕡其實。桃之夭夭，其葉蓁蓁。”詩中的“蕡”字讀音fén，含義“碩大”；“蓁”字讀音zhēn，含義茂盛。《周南·桃夭》三次用“桃之夭夭”，借描述桃花形色美觀、桃果碩大味甘以及桃葉青翠茂盛，比喻美麗可愛的出嫁姑娘。

無巧不成書的是，“逃”和“桃”同音，后來有人把“桃之夭夭”詼諧地衍生了“逃之夭夭”，用之形容溜走，逃逸得無影無蹤。此外，桃園、桃花源、桃花運、桃李等詞，也被賦予不同的意涵。 （《中醫藥文化》雜志）