河東成語典故園“桑林禱雨”雕塑

記者 王捷 文圖

隨著夏日的炎熱愈發強烈，天降甘霖成為人們尤其是莊戶人的美好祈愿。在我們河東大地，就流傳著這樣一則祈求天降甘霖的成語典故——桑林禱雨，成為弘揚民本思想的典范，為我們傳遞了中華民族數千年的智慧與擔當，跨越時空依然能給我們帶來啟示。

這則成語典故發生在殷商祖地有娀（sōng）氏的桑林，即今芮城縣陽城鎮桑林村，距今約3800年。《呂氏春秋·順民》《淮南子·主術訓》《帝鑒圖說》等古籍中皆有記錄。

相傳，成湯當政之時，歲久不雨，天下大旱。靈臺官太史占侯說，這旱災，須以人為祭、祈禱上天，才能下雨以解旱災。成湯聽后不以為然，說：“我之所以求雨，正是要救濟生民百姓，又豈忍再殺人來祈禱呢！如果一定要用人命來祈禱，寧可讓我自己來承擔。”

于是，成湯修剪了指甲、頭發，乘坐素車白馬，身著樸素的服飾，披著白茅草，如同祭祀時的犧牲模樣一般，來到野外的桑林處開始祈禱上天，并以六件事自責道：“今天降災異來儆戒我，是不是我發布的政令違背天道了？使喚黎民百姓太殘暴了？建筑宮室殿宇太奢侈了？后妃太多了？朝廷苞苴賄賂太流行了？身邊進讒誣蔑者太猖獗了？有這六項中的一項，則請寧可降災于我一身，不可使黎民百姓遭受災厄！”成湯此言一出，一念至誠感動了上天，話猶未了，令人振奮的事情發生了，天降甘霖，大雨滂沱，范圍達數千里之廣。

歷來的許多典籍中，都為“桑林禱雨”作了生動的注解。《墨子》《荀子》等典籍將此事作為“兼愛”“民本”的典范；《史記》中強化了商湯的圣君形象；《帝鑒圖說》中，明代政治家張居正更是以“蓋人有善念，天必從之，況人君為天之子，一言一動，上帝降臨，轉災為祥，乃理之必然也”點評了此事。凡此種種，不一而足，都體現了后世將其視為賢君德行的典范，可見其影響之深遠。

在商代那個對自然認知有限的時代，人們相信通過虔誠的祭祀可以獲得上天的庇佑。長時間的干旱使得莊家無法生長，百姓隨時面臨死亡威脅，作為一國之君，商湯深知百姓疾苦，主動承擔罪責，提出“我一人有罪，不要殃及百姓”，并愿以自身為祭品換取降雨，其舉動展現出非凡的勇氣和擔當，以及當時人們對自然的敬畏，也讓我們看到了商湯“以民為本”的崇高理念。

隨著時間推移，“桑林禱雨”已從一個具體的歷史事件演變成一種文化符號，不僅流傳著禱雨成功后《大濩》《桑林之舞》等禮樂，還有樸素的民間信仰、祈雨習俗等，同時，這一典故還被記錄在多種文學藝術創作中，成為一種象征，被賦予了更為深刻的歷史思考。

這則成語典故，亦作“湯禱桑林”“桑林祈雨”等，彰顯了商湯仁德愛民的品德和豐富的民族精神內涵，其所蘊含的敬畏自然、關注民生內核，早已融入民間的價值觀中，才得以代代相傳。如今，雖然我們早已可以通過現代科技人工增雨等幫助人們緩解旱情，但這場特殊的“求雨”儀式仍然能給我們深刻的啟示，讓我們從中汲取智慧與力量。其所體現的“以民為本”理念，激勵著后世關注民生、施行仁政；商湯勇于擔當、舍己為民的行為，亦成為責任擔當的象征，鼓舞人們面對困難時敢于挺身而出。

而“桑林禱雨”這一將敬畏自然轉化為民生擔當的深刻思考，也正是中華傳統文化博大精深的生動體現。這些成語典故猶如中華文明長河中的活態基因，不斷煥發出新的生命光澤，澤被后世，歷久彌新。