□趙柒斤

“冬吃蘿卜夏吃姜，不用醫生開藥方”，這句流行不衰的俗語告訴人們，“姜”助人快樂度夏的作用更加顯著。

20年前，家里每年種生姜。生姜為多年生宿根草本植物，根莖肉質、肥厚、扁平，顏值極低，辛辣味較重。嫩姜也稱紫姜、子姜，老姜常用來代指生姜。生姜是治療惡心、嘔吐的良藥，有“嘔家圣藥”之美譽。特別是夏天，生姜大有用場。醫書典籍認為姜在炎熱時節有興奮、排汗降溫、提神等作用，可緩解疲勞、乏力、厭食、失眠、腹脹、腹痛等癥狀。

奧地利籍俄國學者布靳斯奈德在《中國植物志》中稱，中國人先于其他所有民族了解到生姜……他指出：“毫無疑問，生姜原產中國。”英國作家安德魯·多爾比在《危險的味道——香料的歷史》中說：“生姜是一種非常古老的香料，甚至可能是歷史最悠久的。”

沒錯，拋開“姜救神農”的傳說，“姜”這個漢字早在先秦時代便被人們用以取名。自先秦始，中國人已用姜做調味料，以祛除肉食的腥味。秦漢已降，將蔥姜加入羹中便已常見。由此可見，生姜自古的群眾基礎就非常強大。

生姜不僅被開發成為佐料、香料，也深受中醫重視。在古代，姜還是治病防疫的利器，“生姜治百病”“男子不可夏日無姜”等俗語流傳廣泛，《本草拾遺》《藥性論》《開寶本草》《本草圖經》《本草衍義》《藥性賦》等古典醫籍也記載了生姜的藥用、食用價值。在文藝作品中，姜甚至被視為起死回生的“靈丹妙藥”。傳說《白蛇傳》里白素貞為救許仙冒險盜回的“仙草”，便是生姜芽，別名叫“還魂草”，而用生姜熬的湯便是“還魂湯”。生姜能抑制亞硝酸銨（致癌物質）的合成，而姜湯不僅能起到類似于某些抗生素的作用，還可治療風寒引起的感冒。

意想不到的是，并沒多少人把全身是“寶”的生姜當回事。以前，老百姓的“開門七件事”中，寧愿把“醬”作為“一件大事”也不肯提“姜”。如果問一位姓姜的人，姓的是哪個字，他一準會說“美女姜”或“姜太公的姜”，絕少有人言之“生姜的姜”。為什么會這樣？我猜想，這多少與生姜的長相有關。

生姜雖因長相遭冷落，但它有益人類健康的價值卻難以忽略，喻其為“還魂草”也恰如其分。

 （《文摘報》）