趙毅衡

我用卡車往建筑工地運了幾噸卵石，準備打混凝土地基，這是在用卵石作為自然物的實用性。每顆石子，不管有沒有被人注意到，都以物的方式進入人的世界。物質(zhì)存在，不是符號，因為它并沒有產(chǎn)生被認為攜帶著意義的感知。

工友在處理石子時，發(fā)現(xiàn)其中有一顆石子顏色特殊。他將其撿起來，放在一堆石子上，表示這是用于制作地基混凝土的石子堆。此時，這塊石子產(chǎn)生了特殊的感知，而且這感知攜帶了意義，成為一個具有實際意義的符號。

有一天，我用水洗石子，發(fā)現(xiàn)這顆石子有很漂亮的花紋。而我知道一位朋友收集奇石，就把它撿起來作為禮物送給這位朋友。用石子作禮物，用的是符號的可度量的意義，因為禮物可以鞏固友誼。

我的那位朋友是南京人，見到石子后如獲至寶，說這顆石子可能是雨花石。他感嘆世道無常，一顆如此美麗的石子何以漂流至此。他將其放在錦緞盒子上，再裝進玻璃盒，作為一件藝術(shù)品掛在墻上展示。由此，這顆石子已經(jīng)不再是石子，也不僅僅是一件漂亮的藝術(shù)品，而是讓他想起在南京郊外雨花臺度過的童年的符號。這個符號對他來說，是一個特殊的象征。

但是，到他們家做客的人，不一定知道他的個人感情，只看到掛在墻上展出的石子的紋理之美，這符號就具有了超出實際價值的美學意義。

天有不測風云，在一次事故中，朋友家被大火夷為平地，石子的包裝被燒壞，清理火場時已無法辨認，石子面目全非，落進垃圾中。此屋重建時，石子混入鋪路的石塊中，“泯然眾石”矣。雖說或許有一天，它的美或是它的紀念價值，能被重新發(fā)現(xiàn)，“天生麗質(zhì)難自棄”。然而，石子構(gòu)成符號的可能性，要變成現(xiàn)實，只能等天荒地老后的下一次輪回。

一顆自然的石子，只要處在一定的接收方式中，其功能就可以很自然地轉(zhuǎn)換：成為實用物品，成為符號，成為象征，成為藝術(shù)。我們甚至可以說，每一種實用物品，或有實用目的的行為，都有可能帶上符號的意義；反過來，每一種實用物品，也可以變成符號的載體。

當它完全是物，就不表達意義；當它只表達意義時，就是純符號，不再是物。任何事物都是在“符號—物”這兩個極端之間滑動。任何事物被人的意識感知，并被解釋出意義，才成為符號。一旦這種感知消失，它又降格為物。 （摘自重慶大學出版社《趣味符號學》）