他除兇惡、治水患、建學校、興水利，深得百姓敬愛；他倡改革、除積弊，使兩淮鹽政成為國家主要財源；在處理張居正案件關鍵時期，眾人首鼠兩端，只有他獨自挺身而出，奮然曰：“人臣之義，事不避難。難而避之，誰為朝廷任此者？”他端正執法，不偏不倚，使張居正案件得以公正處理。他就是任養心，字子誠，號正宇，明芮城縣太安村人。

出生于芮城縣黃河岸邊太安村的任養心，以勇于擔當、治理有方而名重一時。只可惜壽年不永，最后以憂民之心太盛而早逝，未能在事業上有更大的作為。這不僅是他本人的憾事，也是芮城的憾事，更是明朝一代歷史的憾事。

▲任養心

初露鋒芒 知縣有功

任養心早期是順利的，一路前行，幾無障礙。少年時就以才名重于鄉里，深得地方官及學政使的器重。萬歷初年，為癸酉、甲戌聯捷進士。隨后即被任命為浚縣（當時為北直隸大名府，現屬河南省）知縣。

當時的浚縣，是一個遠近聞名的“獷悍難治”之鄉。社會治安之混亂，讓政府官員聞之頭疼，歷任地方官員無能治理，有些官員甚至因治理不善而逃之夭夭。那些豪強惡棍橫行不法，欺壓鄉里，百姓苦不堪言。初生牛犢不怕虎的任養心，在此之前，就對此有所耳聞，但他無所畏懼，憑著一股單刀赴會的狠勁，到任之后就開始大刀闊斧地全面整頓。他先從社會治安入手，首先拿那些地痞惡霸開刀。擒賊先擒王，他搜集了這些首惡的種種罪行，在接到百姓狀子之后，把首惡全部緝拿歸案，然后一一對照落實，采取公開審問的辦法，讓群眾現場觀看。那些惡霸地痞一看“來者不善”，都大為驚恐，前來求情，希望任養心能夠對他們網開一面。但任養心堅決不吃這一套，毅然進行公開審問，并根據罪行大小依法定罪，該殺則堅決殺掉，不留后患。這一舉動，起到了極大的震懾作用。首惡除掉，群兇震恐，那些不法之徒頓時收斂，社會治安為之好轉。之后，任養心又一頭扎進檔案室，把百姓不服的歷任官員造成的冤假錯案，全部重新審理并逐件清理，把那些蒙受冤獄的百姓平反釋放。接著，他又進行了一項更大的工程，就是改革不合理的賦稅制度。他親自帶領官員下鄉清查田畝，讓百姓按地畝均攤賦稅，大大減輕了窮苦百姓的負擔，受到了貧苦百姓的極大歡迎。

任養心不但治人，而且還要治水。當地有一個白龍湖，因為年久失修，常年積水，遇雨即泛濫成災。任養心經過勘探之后，重新設計改道，組織民工開挖疏浚，開鑿數條泄水渠道，竟使長期遭受水患的沼澤地變為土壤肥沃的良田。后又修筑衛河長堤，攔洪排澇，使河濱300里地不受河水侵害，根治了衛河多年橫決泛濫之災，使浚縣人民世代受益。而今，這里還變成了浚縣一個著名的風景區。

重修縣志 彰善揚輝

任養心非常注重當地的移風易俗和文化建設。為了預防荒年，他專門設立義倉；為了給當地培育人才，他興建社學；為了褒獎賢孝，移風易俗，他主持訂立鄉規民約；為了激勵后進，他主持修建了勛賢祠。

得知浚縣縣志五十年未修，他乃于萬歷七年上書呈請修志，得應允。遂延邑人進士李文升、舉人侯萬里、貢生王紹雍暨清學宮弟子博物者，取嘉靖舊志再加采訪考核，閱三月告成。

書分上下二卷，目錄為：地理第一，建制第二，田賦第三，學校第四，官師第五，選舉第六，人物第七，藝文第八。前邊有知縣任養心序。

此志纂修，實為嘉靖志的續修，任養心序云：“蓋事雖增于前，文實循其舊。”依舊志目錄略事整理，再加續入后五十年事實。雖為續補，但認真嚴肅，多有翔實資料，無冗贅之讕言。該志書現只有孤本存于北京大學圖書館，且只有一卷，是研究浚縣歷史的珍貴資料。

任養心在浚縣任職時間不長，但卻深得當地百姓的敬仰，百姓曾給他立祠建廟，以期流芳百世。早在萬歷初年，都察院右僉都御史孫丕揚巡撫保定諸郡時，見他政聲甚著，即極力向朝廷推薦。他升任監察御史后，即上書朝廷請立社倉，廢止濫設齋醮祭祀等勞民傷財活動。

出督鹽政 大力改革

萬歷九年，任養心奉命出督兩淮鹽政。

兩淮鹽賦是明王朝財政收入最大的項目，但到了明朝中葉，積弊甚多，各類問題都在表面繁榮的遮蔽之下暗流涌動。大量的稅銀通過非法渠道進入一些地痞惡霸的腰包，甚至出現官商勾結設立的各種“牙行”，形成上下聯合、損公肥私的利益鏈。這些人全方位操控運鹽程序，抽稅偷稅，致使國家稅收嚴重流失，導致國庫空虛。任養心對此早有耳聞，并有所警覺。在奉命出督兩淮鹽政之后，他沒有坐在衙署里看文件聽匯報，做表面文章，而是親自坐著小船，不動聲色地沿著運鹽線路一路查問。不論是船工、搬運工，還是碼頭上的小商小販，不論是鹽商，還是那些收費的小官吏，他都與之隨意閑聊，從中掌握第一手資料。誰都沒有想到，這個臉上帶著風吹日曬痕跡與搬運工一般無異的人，竟然是兩淮鹽政。經過幾個月的深入調查，任養心對兩淮鹽政方面存在的問題已經了如指掌。深思熟慮之后，他即刻向朝廷上書，提出改革兩淮鹽政的四條建議：革府縣私稅、革兩淮牙行、禁荊屢私販、浚運鹽河道。在書中，他認為牙行欺行霸市，巧立名色，剝削鹽商，而且整個程序由個人經營，他們憑借黑惡勢力，為非作歹，形成壟斷，擅自抽稅，罔利病民，每年收入多至千萬，嚴重損害了國家利益，要求朝廷采取措施，全面改革。

在上書朝廷的同時，任養心還拿出了在浚縣辦事的一貫作風，采取了果斷強硬的手段，對那些欺行霸市的痞子、惡霸嚴厲打擊。在掌握了大量證據的基礎上，懲奸警惡，下令將熊啟昌、姚漸逵等一批牙行首領緝拿關押，并沒收、吊銷了他們的營業執照。這一虎口拔牙的舉動，一時間引起了極大震動。那些既得利益者紛紛出動，一方面行賄說情，一方面警告威脅。在這短兵相接的日子里，任養心隨時都有性命之虞，但他不為所動，絕不手軟，終于使兩淮鹽政得到徹底治理，使國家對鹽的管理回歸于正常秩序。之后，他進一步采取措施，提出了通商、恤灶、疏浚河道等建議，得到采納并付諸實施，對保護鹽場、便利運營起到了巨大的作用，功效甚著。

法度嚴肅 懲治權貴

任養心善于處理大案要案，積累了豐富的經驗。因為處理大案有功，朝廷又命他巡按順天府。這是一個敏感地區，也是皇族、貴戚、權要聚居之地。這里有許多看似不起眼卻都手眼通天的要害人物，以前的巡按們沒有不被掣肘者。而任養心卻不吃這一套，他不僅性格剛硬，而且敢于碰硬，“棱棱獨守，無所掩阿”。有一權勢人物率子婿等，群辱縣上官吏，他聞之怒發沖冠：“豈料在天子腳下，竟敢如此無法無天！”遂駐轅都門，奏治查處。遼東總兵李如柏，字子貞，號肖城，遼東鐵嶺衛人，名將李成梁之子，官拜遼東總兵。因為多次跟隨父親出塞有功，所以承受父蔭為錦衣千戶。父子二人，手握重兵，威勢赫赫，咄咄逼人。

有時舉行宴會，炮聲震動，連京城皇宮都能感受到。當時許多朝廷官員心懷恐懼，卻敢怒不敢言。時任御史的任養心，不畏權勢，挺身而出，于萬歷十六年公開上書朝廷，言道：“李氏兵權太盛。姻親廝養分操兵柄，環神京數千里，縱橫盤踞，不可動搖。如柏貪淫，跋扈尤甚。不早為計，恐生他變。”書中措辭嚴厲，切中要害，說出了朝廷大員想說而不敢說的話。于是朝廷立即下詔責令處置，解除了李如柏的兵權。李如柏為當地豪門權貴的群龍之首，許多人對他唯馬首是瞻。李如柏被解除兵權并受到懲處之后，當地的那些豪門權貴頓時收斂，再也不敢張狂，遂使京都地方治安大為好轉。

巡撫江西 憂郁辭歸

此后，他升任大理寺右丞，歷升左少卿兼代理大理寺卿的職務。

不久，因江西巡撫缺額，經過選拔，唯他可任。江西地處吳、楚、閩、粵之間，孔道四出，境內多湖山險地，盜寇嘯聚時起。他到任后，整頓戶籍，嚴令加強地方治安管理，使盜寇作案無所獲，時久而散。南昌為明皇室寧王的封地，其宗人放任爪牙，魚肉百姓，由來已久。有羅某為收債糾紛，被宗人活活打死，諸宗人又率爪牙將羅家毀掠殆盡，市野鼎沸，而地方官吏卻假裝不知。他一到任，即責令地方官嚴查此案，他主持以罪行輕重一一懲治，并當面曉喻國法，遂使余黨懾服，地方頓安。時值江西地方災荒，道殍相望，民不聊生，而皇家要江西燒造的瓷器價值即達4萬余緡。他痛感百姓苦不堪命，遂極力上書奏請罷停此項勞民苦差，而又難達目的，遂日夜縈懷，抑郁成病，且時而加劇。明廷遂讓他移任巡撫保定諸郡提督關繳之要職。但他因病難行，再次上書乞求回鄉，終至病逝。

清正廉潔 鞠躬盡瘁

任養心病逝后，朝廷上下為之惋惜。向來以公正廉潔著稱的吏部尚書孫丕揚親自為他撰寫墓表，稱其“儀貌豐偉，望而知為臺輔器，及抵掌談世務甚皙，糾紛盤錯，迎刃而解”。又述其性格剛正高潔，生平引薦提拔必端正之士，否則任憑請托不為所動。某次，一故交推薦一武秩人員來獻百金，巧言為其祝壽，被任養心嚴詞拒絕：“這是什么行為？而強加于我！”在由御史升任中丞時，案卷叢積，均由他親手裁決。他常于夜半時分屏退役人，徹夜披覽，“斯其所自詡鞠躬盡瘁者耶”，遺著有《中丞奏議》等。任養心一生雖然短暫，但他個性堅毅，辦事果斷，不論治理地方還是任職部門，他都不畏權勢，不懼險惡，敢于維持正義、維護國家法律和國家利益，敢于和黑惡勢力做毫不妥協的斗爭，表現出一個國家政府官員的錚錚正氣。至今思之，仍覺其身影猶在，正氣猶在。

（芮紀）