□朱百平

“先生”這個詞由來已久。但不同的歷史時期，“先生”的含義有所不同，適用的對象也不同?！跋壬边@個詞最早是針對父兄而言的，如《論語·為政》曰，“有酒食，先生饌”。這里“先生”的含義就是父兄，先生也指有學問的長輩，如《孟子》中說：“先生何為出此言也。”

翻開《辭海》《辭源》，發現“先生”一詞的含義非常廣泛?！掇o海》中對先生一詞有五種解釋：一是指父兄；二指老師；三是婦女稱自己的丈夫或稱別人的丈夫；四稱醫生；五指稱道士。而《辭源》對“先生”一詞的解釋就更加豐富了。除了辭海中的五種解釋外，先生還指始生子，即頭生子；還用來稱先祖；舊時，以相面、卜卦、賣唱、行醫、看風水等為職業的人也稱先生；擔任文書或管理職事的人也稱先生等。

到了現代，“先生”一詞最普遍的含義僅剩兩種。一是對教師、老師的稱呼，如毛澤東在給徐特立的信中寫道：“你是我二十年前的先生，你現在仍然是我的先生，你將來必定還是我的先生。”而老百姓口中常說的教書先生，當然也是指教師、老師了。二是對醫生的稱呼。如“聽說孩子病了，看過先生了沒有？”

值得一提的是，“先生”一詞并不是男士們的專利。對于一些在社會上享有盛譽、德高望重的女士也可稱先生。

隨著時代的發展、時間的推移，“先生”一詞的含義也發生了一些變化?，F在，“先生”一詞已經成為公眾場合對不確定數量的男士朋友的通稱，與女士們相對應，如一些人在講話的開頭常常會說，“女士們，先生們”。另外，如今不論是書面語言還是口頭語言，除極為罕見的情況外，“先生”一詞絕大多數是指男性朋友。 （《西安晚報》）