祁世坤

在永濟市韓陽鎮之東，有一數十戶人家的村莊韓家墳，村名由來是因此處有明朝閣院學士、內閣首輔韓爌的祖塋。這是一處依山面水的風水寶地，東依中條山麓，西望黃河流水，韓爌和他的祖輩、父母、兄嫂之墓皆序列其中。

“文化大革命”期間，韓爌之父韓楫的墓室曾被打開。由石門進入前廳，再到槨室，這里是韓楫的靈寢，室頂有篆刻題額“明中議大夫通政韓公之藏”，正室的兩旁為耳室，是其妻和續弦的靈寢，分別有明敕孺人和明誥封恭人的篆刻題額。墓頂一律青石雕磨，石條之間的縫隙據說是生鐵水灌注。槨室內唯見破碎的棺槨板塊和風化了的衣物殘片，由此而知墓室早已被掘盜。韓楫墓室還有奉天敕命的御書題記，顯然是韓爌在朝當政時所建，這也當是父因子榮吧。其實韓爌本人的官場生涯也并非沒有坎坷，也曾起起落落。原因便在于他同閹黨魏忠賢之間的較量。

韓爌生于公元1566年，卒于1644年，一生歷經了晚明時期的萬歷、泰昌、天啟、崇禎四朝。這個時期，宦官魏忠賢的宦黨和官僚階層的東林黨，圍繞朝政和國本斗爭時見激烈，其中還有東林黨和其他諸多小黨間的糾葛。國本之爭是指立太子、選后妃這兩個涉及“國之根本”的問題。特別是明末天啟和崇禎這兩朝，宦黨和東林黨出現了截然不同的局面。

韓爌自二十多歲入列萬歷朝進士，步入仕途，后官至禮部尚書兼東閣大學士，入閣參贊機務。天啟皇帝即位，又加封他為太子太保、文淵閣大學士，后再加封太子少保、武英殿大學士，少傅、太子太傅、建極殿大學士、內閣首輔。天啟朝時，重用宦官魏忠賢和皇帝的奶母客氏，時稱“客魏”。東林黨人的楊漣、左光斗等在國本之爭中，通過移宮案、紅丸案和先前的梃擊案，一度把持朝政，形成了“眾正盈朝”局面。如在紅丸案中，東林黨攻擊首輔方從哲，方為小黨“浙黨”領袖，“時大學士韓爌述進藥始末，為從哲解”（《明史列傳》），說明雖然韓爌是東林黨人，但他還是從實情出發，說了公道話。有評他“尚能公允，與浙黨諸臣能夠共處”，而后首輔方從哲在重壓之下以乞求去職結束。

泰昌帝一死，東林黨又上演“移宮案”大戲，后為天啟皇帝所識。天啟六年，為陷害東林黨，宦黨撰修《三朝要典》為三大案翻案，東林黨營造的“眾正盈朝”局面不復存在。《勝朝彤史拾遺》載：“至天啟五年九月詔諭群臣……由此黨難大起，而國運隨之，其禍自移宮始。”東林黨成員楊漣、左光斗等被殺，領袖高攀龍自盡，東林黨從而遭到天啟皇帝和魏忠賢的殘酷打擊。天啟年間，收錄有一份東林黨309人的名單，亦見東林黨人當時在朝的勢力。

韓爌在朝為政期間，也正是宦官魏忠賢橫行之時，同魏忠賢的斗爭或明或暗也總是伴隨著他。魏忠賢原是靠巴結皇帝的生母和乳母而得以入朝的大宦，深得天啟皇帝即明熹宗的寵信。其掌握了特務機關“東廠”“西廠”，擁有一批爪牙錦衣衛，如“五虎”“五彪”“十狗”“十孩兒”“四十孫”等。當時“矯詔紛出，鉤黨之捕遍于天下”，魏忠賢對反對他們的東林黨人的迫害極其殘酷，而那些懼于魏忠賢威勢，站在東林黨人對立面的官僚，投其門庭為非作惡。人們憎恨他們，統稱他們為“閹黨”。魏忠賢耀武揚威于朝堂，以至朝中傳稱他為九千歲。有個浙江巡撫討好他，給他建了祠堂，于是一些地方效仿，紛紛為魏忠賢建造生祠。

天啟四年（1624），左副都御史楊漣給皇帝上疏，彈劾魏忠賢二十四大罪。魏忠賢內心恐懼，求助時為大學士的韓爌。韓爌表示不予合作，魏忠賢從而懷恨在心。楊漣的奏疏隨后又落到了魏忠賢的手里，魏忠賢同天啟皇帝的乳母客氏勾結，到熹宗面前哭訴冤枉，誣陷楊漣，致其下獄。而后又有大臣左光斗再上奏疏，指控魏忠賢三十二條斬首罪狀。魏忠賢大施淫威，捕殺楊漣、左光斗等六人。人們感于楊、左等人的大義凜然，時稱其為“六君子”。魏忠賢左右朝政，并假傳圣旨，責備韓爌獨霸內閣，使其他大臣形同伴食，以此罪名要對韓爌下手。韓爌迫于形勢，只得向皇帝上疏，告退還鄉。他在給天啟皇帝的奏折中心事忡忡，隱含著告勸之語，希望皇帝“左右前后務近端良”“肅紀綱以肅朝寧”，勸皇帝不要相信魏宦，多聽正義之臣的呼聲。這事傳到魏忠賢那里，他在韓爌回鄉的三年里大施手段，給韓爌枉加罪名，又誣其貪贓白銀兩千兩。對此，韓爌無處申訴表白，只得變賣田宅，借貸償還。到了這種境地，韓已無片瓦之屋，只得寄住到先人墓地。

公元1627年，明熹宗去世，明思宗朱由檢繼位，這就是崇禎皇帝。崇禎皇帝對魏忠賢的作惡行徑深有了解。韓爌在崇禎帝即位后被召回朝，復為首輔，他與李標、錢龍錫等人主治魏忠賢閹黨案。天啟七年十二月二十二日，已經執政的崇禎核定魏忠賢和客氏的罪名。崇禎元年正月丁卯，下旨將魏忠賢、客氏和崔呈秀尸首公開凌遲斬首示眾。此案為欽定逆案，之后客氏先被打死，魏忠賢改為充軍鳳陽，半路即自縊而亡。

正月戊子，魏忠賢之余黨“五虎彪”被處置。二月，大舉被天啟廢黜的東林黨罪臣90多人。三月，啟用第二批天啟朝削奪官職的東林黨罪臣77人。崇禎撥亂反正的兩大步，一是詔毀《三朝要典》，二是訂立閹黨逆案。《明末紀事本末》載，二年春正月，召大學士韓爌、李標、錢龍錫等，……定逆案，……韓爌、錢龍錫不欲廣搜禁錮，僅列四五十人以請。（皇）上怒其不稱……于是再詔韓爌、喬允升、曹于汴參訂閹黨名單，這樣又充實到了267人。這三個人，分別名列《東林點將錄》中的天微星九紋龍大學士韓爌、天牢星病關索刑部尚書喬允升、天貴星小旋風右都御史曹于汴。

韓爌作為朝中首輔，積極平反冤案，其中最有名的是熊廷弼案。天啟年間，后金努爾哈赤不斷在遼東進攻明軍，在薩爾滸大戰明軍大敗后，朝廷又派老將熊廷弼出關指揮軍事。公元1622年，清軍向廣寧進攻，由于巡撫王化弼臨陣逃脫，造成熊軍敗退。然朝廷不分青紅皂白把熊廷弼打入牢房，而魏忠賢借機向熊廷弼敲詐勒索，聲言交四萬兩白銀可以免除一死，遭其拒責。魏忠賢惱羞成怒，又誣陷其貪污軍餉，把其處死，又不準家屬收尸。崇禎帝時，熊子上書，要求歸葬其父。韓爌極力陳說熊案真相，指其完全是魏忠賢的冤殺并株連親族，此案終以剖白，熊廷弼才得歸葬。而韓爌卻在崇禎皇帝手里因袁崇煥一事受到牽連，罷職回鄉。后因袁崇煥一案，牽出錢龍錫案，改變了崇禎對東林黨的倚重，轉而重用“孤黨”首輔周延儒、溫體仁。三年十二月，大學士錢龍錫辭職，正月（1630年），首輔大學士韓爌致仕，三月大學士李標致仕，九月首輔大學士成基命辭職。己巳之變后，東林黨內閣垮臺。

袁崇煥一事的原委是這樣的，正當明軍在薩爾滸大戰中節節敗退時，袁崇煥帶兵出擊遼東，在寧遠大戰中打敗后金軍，而閹黨卻把功勞據為己有，迫使袁崇煥辭職。崇禎皇帝繼位后，袁崇煥被啟用為兵部尚書，負責指揮整個河北、遼東的軍事。正當他重回寧遠，整頓部隊追擊敵軍時，努爾哈赤的兒子皇太極卻出其不意地繞道龍井關大安口入長城，兵圍京城。袁崇煥急忙帶兵解圍，而魏忠賢余黨卻制造謠言說是袁崇煥故意引后金兵進來。皇太極也極力施行反間計，造成袁崇煥與后金兵密謀約合的假象。多疑的崇禎皇帝信以為真，以引敵入關之罪將袁崇煥處以磔刑，其死時年僅46歲。這樣，袁崇煥中進士時的座師韓爌亦受牽連，被罷職回鄉。

崇禎十七年（1644），李自成攻陷蒲州，逼迫韓爌出來相見，韓爌不從，賊兵便抓住韓爌的孫子進行威脅。韓爌只有一個孫子，于是只好出來拜見李自成，賊兵放了他的孫子。韓爌回家后，憤郁而死，終年八十歲。