按照老家的習俗，正月初一的中午，一般要吃火鍋子。火鍋子是父親的作品，今年終于跟他老人家學了一招。

我從十幾歲開始照料火鍋子，但一直是小孩子游戲的心態——不停地搭柴搭炭，不停地用扇子扇火，不停地給鍋里加湯水……總要玩鬧很久才算罷休。

往年，也沒有覺得有什么不對的，今年，我感覺自己年齡不小了，要學會“傳幫帶”，就帶著小外甥一起干。

火鍋里原本燒的是木炭，我看見院子里有果木柴，心想，果木火鍋一定是別有風味的，就往火里加了幾根蘋果木的短柴，火苗子馬上就旺了起來。

父親正在忙別的，瞅了一眼火鍋，急了：“怎么能這樣呢？”

他走過來，一邊拿火箸把果木柴夾出扔掉，一邊給我講道理：“爐底有一點點火就正好，火苗子太旺了，就會把中間的菜和肉燒煳。”

他提起火鍋蓋子，用筷子小心地把鍋里肉片撥弄了幾下，讓它們離中心的爐壁稍微遠一點兒。

我說：“我每次看見肉片粉條白菜的邊邊燒煳了，都特別高興，火鍋子不就應該這樣嗎？”

“燒煳了總不好看。”

火鍋子每年吃不了幾次，很可能只有正月初一這一次。父親想讓他的家人，好好嘗一嘗自己的杰作，不想有半點兒的遺憾。越到晚年，就越要講究，越要精益求精。

我們家鄉的火鍋子，早期是砂火鍋，后來有了銅火鍋。底下裝的是粉條、海帶、白菜，中間是炸豆腐、酥肉、丸子，頂層鋪著層次分明的大肉片。層層裝好之后，用蔥蒜姜調料面醬油鹽等，調制一盆湯水，從上邊澆入。生著火以后，要根據鍋里的情況，慢慢再加一些湯水。

火鍋子是正月初一的主菜，最后上，配著熱好的饅頭，油潑辣子。雖然年年都吃，但大家每次吃時都會興奮，都會贊嘆，是過年時候的一個小高潮。

有時候，我們家與時俱進，想在家宴上加一些新鮮的炒菜。但事實證明，炒菜其實都是多余，大家真正喜歡的還是火鍋子。

怪不得父親這么重視。