考古發現：2000年，在距今4000年的青海民和喇家史前地震遺址發掘中，出現一幕令人震撼的場景：在標記為F3的房址內，一位母親的懷里有一具孩子遺骸，顯示事發時母親將孩子快速拉進了自己的懷里，試圖保護。在震撼之外，還發現了一只倒扣在地上的紅陶碗，翻開后里面竟然還有“面條”。顯然，災難發生時人們正在吃飯。這是迄今發現的中國最早的面條。

以往學界認為，面條是在漢代時出現的，民和喇家的考古發現改寫了中國人吃面條的歷史。古人稱面條為“水引”“馎饦”“索餅”“湯餅”等，歸入“餅”類。唐徐堅《初學記》引晉人范汪《祠制》稱：“夏薦下乳餅臛，孟秋下雀瑞，孟冬祭下水引。”到宋朝時，“面條”一詞才開始使用。

古人吃的面條什么樣？《太平御覽》引弘君舉《食檄》：“然后水引，細如委綖?！北蔽嘿Z思勰在《齊民要術》中曾記錄了當時不少種面條的做法——

水引、馎饦法：“細絹篩面，以成調肉臛汁，待冷溲之?！彼婉A饦雖然都是面條，但做法有差別。水引，“挼(ruó)如箸大，一尺一斷，盤中盛水浸，宜以手臨鐺上，挼令薄如韭葉，逐沸煮”；馎饦，“挼如大指許，二寸一斷，著水盆中浸，宜以手向盆旁挼使極薄，皆急火逐沸熟煮。非直光白可愛，亦自滑美殊?！?。

魏晉人最喜歡吃面條，宋高承《事物紀原》“湯餅”條有這種說法：“魏晉之代，世尚食湯餅，今索餅是也?！彼逄茣r，現代人愛吃的涼面已出現，稱為“冷淘”，據說是女皇武則天發明的。

宋朝人更是把面條推向了極致，在《東京夢華錄》《山家清供》等多種宋人筆記中所錄的各色面條超過50種，僅涼面就有槐葉淘、自愛淘、甘菊冷淘等。而且，以前吃的面條標準不一，到了宋朝時最終定型為“長條狀”。過生日吃面條也正是在面條統一定型后成為流行風俗的。據宋馬永卿《懶真子》：時人過生日，“必食湯餅者，則世欲所謂‘長壽’面也”。

 （《北京晚報》）