趙戰生

解州山水形勝，鐘靈毓秀，自古以來養育了許多著名人物。南北朝時期，南朝宋大名鼎鼎的柳元景，即是其中之一。為了實現南北統一，他肩負重任，兩次北征，戰功卓著，堪稱“南天一柱”，故《宋書》為其立傳，今《辭海》亦有專條。

甲

柳元景，字孝仁，祖上三代均為太守。元景自幼尚武，弓馬嫻熟，且通曉兵法，頗有韜略。其父柳憑時任馮翊太守，他隨父出征，在討伐南方“蠻夷”的戰斗中，沖鋒陷陣，屢有斬獲，被稱為“少年英雄”。

時劉宋權臣、荊州刺史謝晦聞其名，欲攬為麾下，不料謝因謀反罪被誅，事無下文。雍州刺史劉道產聞訊，亦欲禮聘，恰逢江夏王劉義恭有書來招，道產難違王命，只好相讓。

柳元景入幕江夏王府后，初任中軍將軍，后累遷殿中將軍、司空行參軍，直至司徒太尉城局參軍。隨著職務升遷，他的軍事才干嶄露，連宋文帝劉義隆也知道了他的名字。

元嘉十九年（公元442年），劉道產病逝，武陵王劉駿成為雍州刺史。此時原來已歸順朝廷的邊境氏族部落，復又反叛，興兵自立。在江夏王的舉薦下，劉駿任命柳元景為廣威將軍、隨郡太守，負責彈壓邊民作亂。元景到任后“廣設方略，斬獲數百”，很快穩定了局勢。后來，隨王劉誕督鎮雍州，擢柳元景為后軍中兵參軍，使他成為一名高級將領。

乙

此時，北魏的皇帝是“借父祖之資，奮征伐之氣”，一舉打敗強敵柔然，又先后滅掉北燕、北涼等國，統一了北方的太武帝拓跋燾。他招賢納士，借重漢族士大夫建立政治制度，推廣先進的漢族文化，使北魏迅速強大起來。史記，他是中國歷史上第一位飲馬長江的少數民族帝王。

北魏欲南征，南宋要北伐，戰爭一觸即發。

元嘉二十七年（公元450年）八月，宋文帝命兵分東、西兩路，舉師北伐。劉誕部由西線推進，經略關陜；東線則由王玄謨掛帥，攻擊前進。

劉誕授柳元景為建威將軍，統攝尹顯祖、魯方平、薛安都、龐法起、田義仁諸部，收復潼關、陜城。老將龐季明本是關內望族之后，羌人對其恭敬有加。元景讓他潛入長安一帶，策動當地民眾舉義反魏，以為內應。季明先入盧氏，攻進弘農（今河南靈寶北），盧氏趙難率眾歸宋，弘農士族亦紛紛響應。

當年十月，北伐先頭部隊自修陽亭出熊耳山，攻克盧氏城，擒殺了縣令李封。但由于孤軍深入，糧草缺乏，難以持久。元景即命尹顯祖火速馳援，他則親率士卒束馬懸車，攀登百丈懸崖，突出溫谷，攻入盧氏。

丙

盧氏既定，元景又揮師直抵弘農城。弘農人歸心已久，三千義士舉旗吶喊，反戈擊魏，并打開北門，迎接宋軍入城。宋軍活捉了弘農太守李初古拔父子及郡丞，隨即貼出安民告示，安撫百姓，城內秩序井然。

收復弘農后，元景指揮各路軍馬挺進陜西，先后破潼關、克藍田、招宜陽、攻金門塢，誅殺了恃勇驕橫的北魏大將李買得，魏永昌王聞風喪膽，寢食難安。

十一月，元景受命弘農太守。他馬不停蹄，指揮宋軍迂回攻擊，逼近陜城。陜城雄踞黃河南岸，城池堅固，易守難攻。北魏守軍“臨河為固，恃險自守”。加之北魏洛州刺史張是連提又率兩萬援軍趕到，使宋軍腹背受敵，處于兩面夾擊之中。

元景聞知前線戰事吃緊，急忙抽調兩千騎兵馳援。在副帥柳元怙的帶領下，這支鐵騎猶如神兵天降，突然從南門涵道殺出，鼓噪吶喊，橫沖直撞，把魏軍打得丟甲棄盔，抱頭鼠竄。經過一整天的鏖戰，陜城告破，兩千多魏兵被活捉。

這些被俘的魏兵，多為河內郡被強征入伍的漢人。宋軍將領忿其助紂為虐、為虎作倀、對抗天朝，紛紛要求將其全部處死。柳元景愍其不幸，以慈悲為懷，力排眾議，對俘虜曉以大義，將他們全部釋放。為使他們能夠平安返回故里，還特別為他們頒發了通行路條。此舉收到了很好的政治效果，使宋軍“仁義之師”的美譽，傳遍了大河以北，有力瓦解了魏軍的斗志，贏得了人心。

丁

陜城大捷的同時，分頭進擊的龐法起部，在當地義軍的配合下，攻破了潼關，不斷向長安運動，“關中諸義徒處處鋒起，四山羌、胡咸皆請奮”。北魏眼看長安難保，欲拼力堵截，卻又無兵可調。然而，就在西路軍連戰皆捷、形勢大好的情況下，作為主戰場的東路軍卻遭到魏軍重創，節節敗退。宋文帝擔心柳元景獨力難支，陷入不測，遂命他班師。

凱旋的柳元景受到隆重禮遇，隨王劉誕親自登城望迎，并用自己的坐騎換下元景的馬匹，讓他榮耀入城。文帝授他為寧朔將軍，兼任京兆、廣平二郡太守。

元嘉二十九年（公元452年），元景晉升為冠軍司馬、襄陽太守。當年五月，他再次奉命北伐，仍由西路出擊。當他立馬潼關，欲進蒲坂時，又因東路大軍失利，只能望河興嘆，勒馬而回。

兩次北伐都未能打過黃河，收復近在咫尺的家鄉，這對久經沙場、鄉梓情切的柳元景來說，無疑是一種沉重的負疚與自責。但他卻無力作出別的抉擇，其內心之苦、之痛、之煎熬，可想而知。

戊

次年二月，太子劉劭弒君篡位，武陵王劉駿起兵討伐。他命柳元景統領薛安都、宗懿等十三路兵馬，倍道而行，平叛討逆。

江南水網縱橫，元景所率討逆軍多為小船，且破敗不堪，很難進行水上作戰。行至蕪湖后，元景命大部隊舍舟登陸，于板橋鎮立柵建營。他則率一支輕騎潛入新亭（今南京市南），出敵不意，突然發起猛攻。此時，劉劭雖兵強馬壯，卻疏于防范，又不知元景有多少兵馬，一下子被打得暈頭轉向，潰不成軍，投入秦淮河溺死者不計其數。

四月，劉駿即位，是為孝武皇帝。柳元景以討逆之功，受封侍中，領左衛將軍，節制雍州、荊州諸路軍事。后因臧質從中作梗，改遷為領軍將軍，加封散騎常侍、曲江縣公，食邑三千戶。

不久，魯爽、臧質舉兵反朝，孝武帝命左衛將軍王玄謨掛帥討伐，加封柳元景為撫軍，假節置佐。

征討大軍駐扎在安徽梁山。元景率部屯駐采石，進擊姑熟，首敗龐法起軍。王玄謨在梁山遭到叛軍圍困，力不能支，請求元景分兵救援。元景一面安撫王玄謨固守梁山，不可自行退卻；一面選派精悍士卒，搖旗吶喊，馳馬揚塵，逶迤數里，狀如數萬人。叛軍以為京師又增新軍，惶然失措，不敢戀戰，紛紛作鳥獸散去。

己

平叛勝利后，孝武帝封元景為晉安郡公，以本號開府，儀同三司。元景堅辭開府，復為領軍、太子詹事，加侍中。后幾年，職務不斷升遷。

大明八年（公元464年）五月，孝武帝晏駕，元景受遺詔輔佐幼主，遷尚書令，領丹陽尹，將軍如故，給班劍二十人。所謂“班劍”，系飾有花紋的木劍，為皇帝賜給勛臣最高等級的儀仗，故《宋書·樂志》有“雄戟辟曠途，班劍翼高車”之謂。

柳元景起自將帥，屢立戰功，自此站立朝班，躬身理政。他清正廉明，公而忘私，深孚眾望。其時朝中大臣多有產業，家財萬貫者不足為奇，惟元景無所經營，家中只有十數畝菜園。守園人將賣菜的獲利三萬錢送上，他分文不取，全散給了種菜人。

庚

柳元景奉遺詔輔佐的幼主，就是昏庸無道的前廢帝劉子業。他不僅父死不哀，甚至還在太廟中對父皇的畫像指指點點，肆意損辱。為了一泄私憤，他還掘開庶母殷淑妃的陵寢，將其骸骨拋撒于野。對于父皇原來重用過的大臣，他更是視為眼中釘、肉中刺，無不加以羞辱鞭笞，甚至隨意定罪屠殺。

劉子業的倒行逆施，激起了文武百官的無比憤怒，柳元景聯絡劉義恭、師伯顏等，密謀廢立。只因遲遲未能決斷，結果事泄被執。當幼主親率禁軍捉拿他時，他仰天長嘆之后穿戴好朝服，從容赴死，時年六十歲。

泰始三年（公元467年），太宗皇帝劉彧下詔，為柳元景平反，稱他“風度弘簡，體局深沉，正義亮時，恭素范物”，追贈太尉、侍中、國公如故，給班劍三十人，羽葆、鼓吹一部，謚曰“忠烈公”。