□王守忠      

老侯是個鐵匠，在我們村是個大家只知其姓不知其名的一個補鍋小爐匠。就是這么一個平凡得再也不能平凡的人，卻在我的心目中留下了深深的記憶。

20世紀60年代初，50多歲的老侯一副扁擔挑起全部家當，攜妻帶子從河南流落到我村，憑著會補鍋打鐵的手藝和憨厚樸實的性格在村里安家落了戶。

老侯是個淳樸厚道的人。初來乍到，老侯一家四口就住在村子中央一座年久失修的家廟里。家廟建在一米高的臺階上，兩扇大門正對著巷道，大門兩旁各有一裝著木棍的小窗，遠遠望去猶如一雙瞇著的眼睛。房子雖然很大，屋里卻十分陰暗，墻壁上畫著各式各樣的飛禽走獸和神話人物。走進家廟，總讓人有點陰森恐懼的感覺，按照當地習俗，為避忌諱，人們都不住類似家廟、祠堂這樣的建筑。那一年，生產隊也決定為老侯一家另選地址，搭幾間草房建個新家。可老侯知道后，不愿再為隊里添麻煩，便婉言謝絕。他說：“咱老侯生來命硬，不講究這個，不做虧心事，不怕鬼敲門，有隊里給我提供這么個冬能遮風、夏能擋雨的地方，已經很不錯了”。

老侯是個能吃苦耐勞的人。人們常說世上有三苦：撐船、打鐵、磨豆腐。打鐵雖是苦力活，但為了養家糊口，老侯卻干了一輩子打鐵補鍋的活兒。為了讓兩個兒子多學點文化，再不受打鐵之苦，他沒讓兒子跟著學打鐵，而是把他們都送去讀書。直到現在，我仍依稀記得他的小兒子取名侯成才，當年上小學時和我是同學，大兒子侯成桃在西屯村的鄉辦農業中學就讀。他每天挑著裝滿火爐、風箱等打鐵補鍋工具的重擔，走村串巷，早出晚歸，往往忙活起來一天顧不上吃飯，餓了啃口干饃，渴了喝口涼水，從不叫苦叫累。老侯常說，每天晚上回來，一家人圍在一起，喝著老婆熬的玉米糊糊，就是他最快樂幸福的時候。

老侯是個熱心腸的人。自從老侯住進家廟后，原來這個門可羅雀的地方變得熱鬧起來。老侯和他老伴都是熱情好客的人，每天把門前打掃得干干凈凈，還在門口的大槐下壘起一排磚臺，供人們休息之用。夏日，大槐樹下成了村民消夏納涼處；冬夜，老侯屋里爐火旁便是大伙取暖諞閑地。每到春種秋收前夕，老侯的鐵爐前格外忙碌，街坊鄰居你打鋤頭、他打鐮刀，許多修修補補的小活兒老侯從不收錢。記得那時，我滾斷了的鐵環就讓他接過幾次，他從沒要過報酬。有時大伙心里過意不過，給他送點蔬菜、饅頭之類的，老侯總是笑著連連道謝。

老侯是個熱心公益事業的人。每年正月十五，村里為增加過年氣氛，搞點娛樂活動，便會邀老侯給大伙打鐵花，老侯從不推辭。補鍋出身的老侯，干起這活可真是得心應手。夜幕降臨，老侯早已在村中池塘邊的空地上生好了爐火。只見他三下五除二把廢舊的鐵犁鏵敲成碎片，裝進特制的坩堝內，放到通紅的爐火中，蓋上缸瓦片，大火猛燒，通紅的爐火映照著老侯沁滿汗水的臉龐。待到生鐵化為鐵水后，老侯便用長柄鐵鉗夾起那個特制的小勺，將通紅的鐵水一勺勺拋向空中，另一人揮起浸濕的木板將鐵水向空中拍打，二人配合默契，心領神會。璀璨絢麗的鐵花升空又降落，如同千樹梨花開，又如粉蝶翩然來。那鐵花倒懸，如噴火山，光芒四射，蔚為壯觀的場景引來村民陣陣歡呼與喝彩。那美麗的夜景，如在昨日。

老侯是個心胸開闊的人。記得那年生產隊新做了一輛膠輪大車，待木工活做完后，為使新車結實耐用，隊里從外地特請來兩名專業的鐵匠對大車進行了一番包裝。那時村里沒飯店，鐵匠只能吃派飯，可村里人都嫌麻煩不愿管飯，隊長只好找老侯商量。老侯聽懂隊長的話意后，沒有推托，滿口答應。當老侯把此事告訴老伴時，老伴也忍不住埋怨老侯：“人家也是鐵匠，咱也是個鐵匠，人家不管咱的飯，咱還得管人家飯，你就不怕別人笑話咱？”老侯笑著說：“世界鐵匠千千萬，人還能和人一樣，隊長讓咱管飯咱就管，咱也是鐵匠出身的，人不親，行還親呢?！币环捳f得老伴既好氣又好笑。老侯這種不嫉賢妒能的博大胸懷成了全村人的美談。

可就在老侯落戶我村的第二年春天，突然接到老家的來信，他也沒告訴大家發生了什么事，只是匆匆收拾好那些鐵匠家伙，帶著一家四口匆匆回了河南，從此再無音訊。

50多年過去了，村子發生了巨大變化，老侯當年住的那座家廟不知何時已被夷為平地，只有門前的那棵老槐樹還屹立在村子中央。如今老侯也許已不在人世了，但他生前的許多往事卻還被村民廣為流傳。