記者 薛麗娟 文圖

關于“嫘祖養蠶”的傳說，不少人或多或少都有聽說過。她被尊為“華夏之母”“蠶神娘娘”，但真正了解她的人并不多。

嫘祖是中華文明史上不可不提的重要人物，而且她與我們夏縣西陰村有著莫大的淵源。

▲河東成語典故園“嫘祖養蠶”雕像

夏縣西陰村，以前因栽滿了桑樹，整個村莊被茂密的綠蔭遮掩著，唯獨太陽西落時分，才能看到村落，故而得名“西陰”，該村自古便有之。這里桑樹繁茂，綠蔭遍地，傳說是軒轅黃帝之妻嫘祖教民養蠶種桑的地方，而且這里發掘出有人工切割痕跡的半枚蠶繭化石。傳說和考古發現完美地互相印證，更加確定了西陰村為遠古西陵氏部落嫘祖養蠶所在地。

嫘祖同炎帝、黃帝生活在同一時期，同為人文始祖。嫘祖，黃帝的正妃，西陵氏之女，開創了植桑養蠶、繅絲織衣的先河。傳說，她生于西陰村，“嫘”字即養蠶繅絲之女。

有關嫘祖的故事版本眾多，有為了兌現和馬兒的承諾，與馬皮合二為一，變成蠶神姑娘的故事；也有她出生不祥，被放至狼蟲虎豹橫行的山澗，卻受百獸保護的故事。在夏縣西陰村一帶，也流傳著獨特的嫘祖始蠶故事。

相傳，嫘祖的父親是黃帝手下一名大將，常年出征在外，家中只剩她和一匹白馬。她思父心切，與好朋友閑聊，說如果誰能把父親找回來，便以身相許。她話音剛落，白馬便一聲嘶鳴，飛奔出了家門。嫘祖的父親在軍中看見家中白馬找來，以為出了什么大事，趕緊騎馬回了家。嫘祖見到父親非常高興，可是白馬到家后水不喝，草不吃，而且又叫又跳。父親追問緣由，才知道女兒許下的諾言。他十分生氣，怎么能讓一匹馬娶自己的女兒，當下便拉弓射向白馬。嫘祖趁父親不注意，放走了白馬。白馬負傷跑到桑林倒地不起，一陣狂風過后，化成了白色的毛毛蟲。為報答白馬的恩情，嫘祖便把白色毛毛蟲帶回家飼養，發現它喜歡吃綠色的桑葉，還能吐出白色的絲……于是，嫘祖把毛毛蟲稱為“天蟲”，后來叫蠶，蠶化蛹后結成的小圓團叫繭。

無意間，嫘祖發現蠶繭泡進水里，能抽出絲來，便心生好奇，想知道能抽出多長的絲。沒想到，抽出來的絲不僅很長，還很柔軟，而且平滑均勻，極有彈性和韌性。嫘祖就用蠶絲縫制獸皮，穿在身上保暖御寒。一次，她受到樹上蜘蛛結網的啟發，想到是不是可以把蠶絲制作布。于是，她開始養蠶，收集繭絲，試了許多方法，織成了最早的絲綢，解決了人們的穿衣問題。后來，嫘祖將蠶絲獻給了黃帝，做了黃帝的正妃。

嫘祖養蠶的行為，在當時可以說是一項了不起的壯舉。用智慧創造美好生活，或許，這也是人區別于山川、鳥獸的地方。

后來，嫘祖不僅將植桑養蠶技術帶到了黃帝部落，輔佐黃帝教族人養蠶技藝、抽絲制衣，還為了部落繁衍發展，和黃帝一起推廣農業和手工業技術，確定了禮儀和婚嫁制度。

嫘祖發現許多孩子只知其母不知其父，無一定的婚嫁制度，倡導嫁娶。當時人們居無定所，逐水到處游獵，為了更穩定的生活，首要任務是讓人們定居。因此，黃帝與嫘祖一起，黃帝帶領部落進行農耕生活，而嫘祖教民養育蠶苗，繅制繭絲，紡線織布，裁剪縫紉。從此，郊祭廟祀有了禮服，部落百姓有了衣服，“黃帝垂衣裳而天下治”，當時中華民族已經有了“錦衣華服”的雛形。農業蠶桑，男耕女織，乃是立國之本。所以，后世人們都喜愛在住所周圍栽植桑樹，而至今，人們贊揚某人為家鄉作貢獻，還是以“功在桑梓”來形容。

因為最早養蠶繅絲，所以人們奉她為“嫘祖”。《史記·五帝本紀》載：“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃，生兩子，其后皆有天下。”

當年，考古之父李濟先生同友人尋訪夏代陵墓，路過一村落，偶然知曉了此處名為“西陰”，附近還有轅村，憑著“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女”這句話，學者的敏感讓他們停留了下來。

1927年，李濟先生在西陰村遺址發現半顆人工切割的蠶繭，將中國的植桑養蠶史推進到了4500年前，用實物證明了西陰村嫘祖養蠶不是美麗悠久的傳說故事，而是歷史事實。

2019年，夏縣師村遺址發現6000年前5枚石雕蠶蛹，再次佐證了運城是養蠶剿絲技術起源地。

也正是從嫘祖養蠶起，人們種桑養蠶、剿絲織衣，擺脫了束葉裹皮的原始生活，解決了保暖御寒的問題，開創了衣飾文明之先河，促進了人類社會的文明進步。

也正是因此，才有了絲綢的發展，有了絲綢之路，有了絲綢文化。中國絲綢遠銷海外，驚艷世界，成了中華文化的獨特象征，成了中華民族的金名片，成了中國元素中最璀璨的明珠。

“嫘祖養蠶”之所以流傳幾千年，不僅是在告訴我們中華衣飾的由來，更是在歌頌勞動人民的勤勞與智慧。嫘祖通過觀察和實驗，發現了蠶吐絲的秘密，又經過不斷探索，學會了養蠶、抽絲、織衣，最終做出既好看又舒適的絲綢衣服。不僅如此，在當時社會，她帶領廣大婦女用雙手利用自然之物，改善部族生活。這份養蠶之功歸于婦女，不僅反映了古代社會對女性的重視和贊美，也體現了古代人民對勤勞與智慧的崇尚。

善于從生活中汲取知識、總結經驗，這是先民留給我們的寶貴生活技能，也教導我們要立足實踐，善于創新，才能促進人類社會的進步和科學技術的發展。想必，這就是“嫘祖養蠶”的啟示。