趙戰生

沈括是北宋著名的科學家，也是很有見地的政治家。在當時的條件下，他幾乎是一位無所不知、無所不通的科學全才。大到山川地理、自然奇觀、天工開物、年輪歷法，小至百姓生活風貌、人生哲理、民俗文化等，所有這一切，他都有專著論述。據《辭海》“沈括條目”記，他對煉銅、煉鋼的技藝也頗有研究，無不詳為記錄，他還首先提出了石油的命名。

由于種種自然與歷史原因，沈括的眾多科學專著多已散佚。慶幸的是，他精研的醫藥《良方》，已匯入蘇軾所作的醫藥雜說，書曰《蘇沈良方》。他與蘇軾雖然都不是郎中，但他們心之所好、術之所專、對祖國醫藥學的貢獻，有書為證，眾口皆碑。

北宋熙寧年間，沈括知延州（今陜西延安），元豐五年，以徐禧失陷永樂城（今陜西米脂西），連累坐貶。他晚年隱居潤州，筑夢溪園（在今江蘇鎮江東郊），舉平生見聞，撰《夢溪筆談》。

《夢溪筆談》以傳統的“筆記”方式寫成，雖非皇皇巨著，但涉獵甚廣，自然人文，趣聞軼事，無所不包，且篇篇精致出彩，論述確當，堪稱中國古代版的《百科全書》。眾多學者專家認為，《夢溪筆談》是沈括科學論集的縮影，在世界科學文獻史上，享有極其崇高的地位。

鹽、鐵自古為民之命脈，國之重寶。沈括對此心領神會，特別關注。《夢溪筆談》中，有《煉鋼》《膽礬煉銅》等文，對于鹽的記述，則更為豐富多彩，計有《解州鹽池》《食鹽產銷》《范祥制定鹽鈔法》《鹽南風》《陵州鹽井》《為官有遠慮》等多篇。其中《解州鹽池》《鹽南風》是直接描繪、研究運城鹽業發展的史籍，科學翔實，妙趣橫生，令人心悅誠服。

熙寧九年，沈括任翰林學士，權三司使，是掌控全國租賦、財政收入、鹽鐵轉運的最高官員，曾親臨陜西主持整頓鹽政。不知他當年是否到過河東，但他對解州鹽池卻情有獨鐘，頗有研究。

在短短只有147字的《解州鹽池》一文中，沈括不僅準確生動地描繪了解州鹽池的地理概貌，講述了“蚩尤血”的傳說，更站在當時科學的高度，以科學家的獨特眼光，指出了池鹽的生成原理：“大鹵之水，不得甘泉和之，不能成鹽。”“唯巫咸水入，則鹽不復結，故人謂之‘無咸河’，為鹽澤之患，筑大堤以防止，甚于備寇盜。”他還進一步闡明：“原其理，蓋巫咸乃濁水，入鹵中，則淤淀鹵脈，鹽遂不成，非有他異也。”這在封建迷信之風盛行的古代社會，無異于石破天驚的科學論斷。

《鹽南風》是沈括觀察研究解州鹽池的續篇，同樣不同凡響，語出驚人。“解州鹽澤之南，秋夏間多大風，謂之‘鹽南風’。其勢發屋拔木，幾欲動地。”如此狂野猛烈的風勢，刮過處無不生災遺害。而它對解州鹽池的影響如何？作者的回答，出人意料：“然東與南皆不過中條，西不過席張鋪，北不過鳴條，縱廣止于數十里之間。解鹽不得此風不冰，蓋大鹵之氣相感，莫知其然也。”

由此可見，“鹽南風”是造物主賜給解州一方百姓的福音。沒有它，解澤就不會結晶產鹽，也就沒了舜帝“南風之薰兮，可以解吾民之慍兮；南風之時兮，可以阜吾民之財兮”的千古絕唱。

沈括把“中國所出”的鹽品分為四種：一者“末鹽”，海鹽也；二者“顆鹽”，解州鹽澤及晉、絳、潞、澤所出；三者“井鹽”，鑿井取之；四者“崖鹽”，生于土崖之間。其中，解州鹽澤所產的“顆鹽”，主要行銷“京畿、南京、京西、陜西、河東、褒、劍”等地，對保證廣袤區域的民生供應，穩固王朝政權，具有不可或缺的重要戰略作用。

中條蒼蒼，大河泱泱，解池聚寶，盬鹽生光。沈括用他的科學睿智、神來之筆，向世人展現了鑲嵌在河東大地上的璀璨明珠，名垂青史，功德無量。