在群星燦爛的蒲劇藝術(shù)史上，有一顆熠熠生輝的明珠，長期閃耀在黃河兩岸的戲曲舞臺上。他在觀眾心目中有著無可替代的位置，所產(chǎn)生的藝術(shù)沖擊波至今還余音繞梁，久久不散。他不僅是蒲劇藝術(shù)的驕傲，也是河?xùn)|大地的驕傲。他就是蒲劇史上的四大名旦之一、著名蒲劇大師王存才。

人們欣賞和贊嘆王存才，首先是因?yàn)樗幸簧眢@人的絕技，令人目不暇接、目瞪口呆、拍案叫絕。他把整個身心都投入戲曲中，把自己身體的每個部位都變成表情達(dá)意的工具。尤其是他的蹺功，堪稱登峰造極，他依靠和運(yùn)用足尖來展示舞臺形象，創(chuàng)造出精美絕倫、美不勝收的足尖藝術(shù)，并把這一藝術(shù)形式推到極致。

他的經(jīng)典劇目《掛畫》就是足尖藝術(shù)的代表作。《掛畫》是傳統(tǒng)劇目《梵王宮》中的一折，是王存才最典型的代表作。這出戲幾乎在各大劇種都有表演，但在蒲劇，卻別有風(fēng)味和特色，這主要來自王存才的表演。這出折子戲，幾乎沒有臺詞，王存才的演出，最突出、最讓人難忘懷的，就是他的蹺功絕技。

所謂的蹺功，就是在腳上捆扎起木制的蹺，仿似古時婦女的“三寸金蓮”。此技始于蒲州梆子前身山陜梆子清代名伶魏長生，王存才先生加以發(fā)展，旨在塑造閨房佳人形象，彌補(bǔ)男旦大腳扮演秀女的缺陷。王存才扮演的耶律含嫣，一雙小腳在臺上翩翩起舞，輕悠飄灑，如長空行云，似溪澗流水；在板凳上做立、跳、翻、騰等各種美妙動作，敏捷靈活，干練自如。他在舞臺上的徒步、飛跑、跳躍，把一個深閨姑娘迎接心上人的興奮、喜悅、緊張、羞澀，表演得神情逼真，惟妙惟肖。

此折戲是小旦的重頭做功戲，難能可貴的是，其中許多高難度動作都是王存才大師創(chuàng)造的。他運(yùn)用踩蹺絕技表演“踩蹺走凳”“踩蹺過桌”“踩蹺踢蛋”等絕妙動作，當(dāng)時名噪晉、豫、陜、甘、寧。

讓人驚嘆不已的絕技

王存才的絕技，不僅表現(xiàn)在獨(dú)門絕戶的蹺功上，而且展現(xiàn)在其所有經(jīng)典劇目中。他的每一出戲，在藝術(shù)上都達(dá)到了登峰造極的高度，有的別人不能演，有的別人不敢演，有的雖演，但或僅得其皮毛，或失其精髓，更談不上超越了。

如《殺狗》的“翻狗”，即牽狗上場，從狗身上翻一個跟頭，讓狗替他吃了一刀；“搔手”，即在丈夫面前枉說受婆婆虐待，自搔其手出血以相欺。《陰魂陣》之劉金定，頭戴帥盔，身扎硬靠，腳踩立蹺，手執(zhí)長槍，還要翻滾跌打，這是何等功力；煞尾的“流鼻涕”，即知其將死，失聲痛哭，雙手一合，隨即分開在大腿上一拍，雙鼻孔的兩股鼻涕應(yīng)聲流出；“鐵板橋功”，即他像鐵板一樣，直挺挺地，被兩個大漢一手舉頭、一手舉腳，高高抬起走進(jìn)下場門，更是獨(dú)門絕技。還有《對銀杯》中二娘的“七竅流血”，《活捉》中閻婆惜的“甩發(fā)變臉”等。

20世紀(jì)40年代，京劇名演員程硯秋、荀慧生、李盛藻、沈金波等都先后到古城西安演出，據(jù)說程硯秋專門登門向他求教。王存才當(dāng)時40歲上下，正是藝術(shù)成熟的大好時期，不僅名震三晉、譽(yù)延陜甘，連京劇的四大名旦也深為嘆服。

吃盡苦頭換來的成就

梅花香自苦寒來。這些無人企及的藝術(shù)技巧，都是王存才用無窮無盡的痛苦和自我折磨換來的，是靠自己不斷努力用鮮血和淚水換來的。

10歲的王存才因家貧入班學(xué)戲，當(dāng)了一名提壺續(xù)茶的童工，師從本縣磨澗村老生秦百正。因?yàn)橄忍鞐l件不好，師傅對他并不看好，讓他學(xué)演丑角，但他卻立下誓言，挑戰(zhàn)自己，放棄丑角，改習(xí)花旦，一心要成為“一旦挑八角”扛梁頂柱的演員。他想：個頭矮，扎上蹺子不就高了嗎？容貌丑，練好技術(shù)就能“一好遮百丑”，人不能變，本事可以學(xué)，技術(shù)可以練。

他從師三年，只學(xué)會了《教子》《清風(fēng)亭》幾個娃娃生戲。后改習(xí)花旦，他發(fā)奮自學(xué)，經(jīng)常仔細(xì)觀看老藝人演戲，學(xué)唱腔、記戲詞。就這樣在師傅的引導(dǎo)下，經(jīng)過兩三年勤學(xué)苦練，他學(xué)會了《六月雪》《香山寺》《殺狗》《戲鳳》等六本戲，并于16歲以演《殺狗》嶄露頭角。

王存才功底扎實(shí)，突出表現(xiàn)在扎蹺上。他苦練蹺功三年，始終堅(jiān)持“綁蹺拔筋”“拄杖練走”“跑花梆子”。除了平時苦練外，每次趕臺，他都扎著蹺子，并在腿上帶著半斤重的小鐵塊（或沙袋），跟上箱車跑，有時還手拽師傅騎著的馬的尾巴走路。開始三里、五里，逐步增加到三十里，他經(jīng)常累得汗流氣喘，雙腳磨得又紅又腫，疼痛難忍。有時，他幾天幾夜不卸蹺子，腿都腫圓了，夜間休息常常把腳腕窩著睡覺，但仍不以為苦。

功到自然成，他終于練出了一身過硬的蹺功絕技。之后他演出《殺狗》《掛畫》《六月雪》等戲，都有蹺子絕活。他發(fā)展了蒲劇蹺功，與魏長生以足掌為支撐點(diǎn)不同的是，他以足尖為支撐點(diǎn)，使足部與腿部垂直，腳尖穿上用槐木疙瘩做成的“三寸金蓮”來演，難度極大。

技巧是為藝術(shù)服務(wù)

王存才在演出中技巧花樣百出，絕不是為了在臺上賣弄，而是為情節(jié)和塑造人物服務(wù)，推動情節(jié)發(fā)展，挖掘人物內(nèi)心深處的活動，展示戲曲特有的藝術(shù)感染力。如果說《掛畫》中的特技，是為了表現(xiàn)一個情竇初開的少女在迎親時含羞帶喜的激動心情，那么他的另一代表作《殺狗》，則通過特技表現(xiàn)一個刁鉆刻薄、虐待老人的惡媳婦形象。

這出戲在晉南一帶可謂家喻戶曉，之所以深受廣大觀眾歡迎，一方面是生活氣息濃郁，教育意義很大；另一方面是因?yàn)橛泻芏嗵丶紕幼鳎趾每础?/p>

比如，焦氏給婆婆做了一碗面條，但自己卻抵不住誘惑，于是便給自己找借口，一口一口把面條吃了個一根不剩。王存才在詮釋這一情節(jié)時，手拿一只空碗，從一開始做賊心虛地小口品嘗，到最后忍不住誘惑，自顧自地大口吃起來，吃得滿口生香，狼吞虎咽，呼嚕呼嚕直響，簡直到了出神入化的程度，這讓觀眾既對焦氏的所作所為嗤之以鼻，又發(fā)出了心領(lǐng)神會的大笑聲。

弄清真相的曹莊忍無可忍，舉刀欲殺焦氏，沒想到那條黑狗撲了上來，焦氏順著狗的脊背一個滾閃躲了過去。這個滾背動作更是王存才自己創(chuàng)造，開創(chuàng)了蒲劇文戲武唱的先河，讓人耳目一新。

精彩特技源于生活

王存才之所以能成為大師，就在于他的藝術(shù)創(chuàng)造之根在民間，在生活中。

他善于觀察生活。為了提高自己的演出技巧，他經(jīng)常向群眾學(xué)習(xí)。比如，為了演出少女在奔跑時的輕盈體態(tài)，他故意把一枚銀元丟在地上，觀察小女孩在奔跑時的神態(tài)和動作，并默記在心。

他在《殺狗》中運(yùn)用的滾背技巧，也同樣來自生活。抗日戰(zhàn)爭時期，他在甘肅一帶演戲，一天晚上領(lǐng)著狗趕臺，正行走間，不知什么動靜使狗受驚，尾巴一夾，狂吠著就往他身后躲，他也被驚得不由往后退去。誰知這一腳正踩在狗身上，讓他一個趔趄從狗背上翻了過去。同行的人不禁大笑說：“你還在唱《殺狗》呀！”說者無心，聽者有意，一句話點(diǎn)醒了他，如果在《殺狗》的緊要關(guān)頭加上這個“滾背”和“左搶背”，戲不就更逼真了嗎？后來經(jīng)他反復(fù)演練，就把這兩個動作搬到了《殺狗》這折戲里，既表現(xiàn)了驚險，添加了緊張氣氛，又淋漓盡致地刻畫了焦氏懼怕的心理，更加強(qiáng)了戲劇的真實(shí)感。直到今天，蒲劇多數(shù)演員依然在學(xué)習(xí)這個演法。

大師已去粉絲仍在

王存才在藝術(shù)上獨(dú)特的創(chuàng)造力，使他贏得了戲迷的熱愛，成為蒲劇著名的四大名旦之一。至今人們還是忘不了他，在民間一直流傳著“寧看存才《掛畫》，不坐民國天下”“誤了秋收打夏，不能誤存才的《掛畫》”“誤了好席好酒，別誤存才的《殺狗》”“看了存才《殺狗》，銀元掉在地上也不瞅”等朗朗上口的民諺。

出生于河南省洛寧縣的王存才，清光緒三年隨父母逃荒到陜西省華陰縣，繼而落戶在風(fēng)陵渡鎮(zhèn)的匼河村。當(dāng)時這里是一個小商鎮(zhèn)，街市繁華，各路藝人在這里競相賣藝。王存才從小就喜歡蒲劇，立志要做一名演員。成名之后，他以挑班旦角的資歷，先后搭過汾城縣“福盛班”、趙城縣“黑廝班”、芮城縣“云升班”等著名班社。1936年夏，他轉(zhuǎn)入西安“唐風(fēng)社”，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，他曾在西安“晉風(fēng)社”“唐風(fēng)社”及甘肅平?jīng)鲋皶x聲社”、蘭州“晉風(fēng)社”等處獻(xiàn)藝，名噪西北數(shù)省。新中國成立后，他被選為山西省政協(xié)委員，后被山西省人民政府命名為“高級知識分子”。1957年春，這位對蒲劇作出突出貢獻(xiàn)的表演藝術(shù)家因病逝世，享年64歲。他逝世后，戲劇界譽(yù)他為蒲劇大師，這也是對他半個多世紀(jì)舞臺藝術(shù)生涯成就的肯定。

大師病逝，留下了一副蹺子，現(xiàn)存河?xùn)|博物館戲曲文物館內(nèi)。據(jù)說王存才的蹺子都是由一位農(nóng)村老太太專門為其制作的。這副蹺子為紅繡花鞋，內(nèi)裹槐木芯，鞋長95毫米，正好是三寸金蓮。鞋尖寬5毫米，蹺高178毫米。人們根據(jù)鞋子高度和斜度推斷，王存才演戲時，幾乎是腳尖朝下插在蹺內(nèi)，然后用綁帶把腳背同里邊的木芯牢牢扎死。他可是用足尖在椅背上跳舞的舞蹈家啊！

他的一生，是戲曲的一生，為蒲劇而生，為蒲劇而活。蒲劇給了他藝術(shù)的生命，他給了蒲劇精彩和輝煌。斯人已逝，但精彩仍在，藝術(shù)生命之花仍然盛開。