□趙書

我國古代人民是用干支紀年的，十天干為甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；十二地支為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。相傳黃帝出生年天干為甲，地支為子，因此將黃帝出生年定為甲子年，第二年為乙丑年，以干支順序表中十二年為一輪，六十年為一周期，一直延續至今，這是個奇跡！但是，這種時間文化，多為士大夫階層所掌握，當時廣大人民識字的不多，想要記住自己所生年份比較困難。為了便于記憶和推算年份，人們就用十二種動物與十二地支相對應的動物計時方法，每年用一種動物作為一年的屬相，生動有趣，容易記憶。

十二屬相中的動物，是經過漫長的選擇過程才達到各部族認識統一的，十二屬相的選擇是由家中六畜（馬、牛、羊、雞、犬、豬）；洞中三杰（鼠、兔、蛇）；獸中三王（百獸王虎、海中王龍、深山無虎時猴子稱王）組成。十二屬相排列順序一般的說法是，以動物習性和時辰的關系來解釋，但也有以下說法：

一、按動物腳趾的單雙數分陰陽，單數為陽，雙數為陰。老虎腳趾為五，屬陽，列為第三。

二、數字愛好，數字是中國人的第二語言，三、五、九都有內涵深刻的吉祥寓意，因此，選虎、龍、猴來承擔。

三、還有體虧說，鼠無牙、牛無齒、虎無脾、兔無唇、龍無耳、龍無音、蛇無足、馬無膽、羊無睛（瞳）、猴無臂、雞無腎、狗無腸、豬無筋等說法。總之，十二生肖的形成并非一朝一夕之事，而是在人類歷史中不斷比較、選擇、排列形成并最終確定的。

十二生肖是一個生命整體，把每個數字放在這鏈條上觀察，才能發現其中的奧秘。十二生肖在秦朝形成了完整的記錄。東漢學者王充在《論衡》“物勢”中記載：寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；午，馬也；子，鼠也；卯，兔也；亥，豬也；以后又補上了龍。這說明十二生肖是逐步形成的，自此十二地支與十二生肖搭配，達到非常完美。 （《北京晚報》）