云雕是雕漆工藝之一，始于唐代，定型于宋代，其名稱見于程大昌《演繁露》等史籍。《中國書藝美術大辭林·地方傳統工藝分布》上記載有“新絳‘云雕’”。明代我國漆工唯一專著《髹飾錄》也提及剔犀。著名學者王世襄等認為，剔犀主要產于山西新絳縣。據《新絳縣志》記載，明代嘉靖年間，絳州名匠張凡娃經過精心研制并結合本地漆器特點，創造了具有北方特色的剔犀漆器，后經歷代能工巧匠競相雕琢，遂代代相傳。山西省藝術博物館現珍藏著清代剔犀漆筒、漆食盒、漆提盒、漆八角桌等。

在制好的木胎上，用兩種以上天然漆有規律、逐層次地累積到一定厚度，再用刀剔刻，因其花紋刀口側面處顯現如同犀牛皮質的斷面層次，故名剔犀；又因花紋多為回紋、云鉤，流轉自如，回旋生動，斷面顯露宛若彩云的紋理色彩，近代以來稱之為“云雕”；日本則稱剔犀為“屈輪”。

剔犀是我國漆器工藝生產中較為繁雜的一種髹漆工藝，它從木材選料到裱胎、灰胎、髹漆、制圖、雕刻、推光等各個工藝流程都必須嚴格把關，都要有豐富經驗的技工操作。如髹漆必須在潮濕、不通風、干凈無污染的地下室進行。工藝流程大體是在優質木材胎體上將朱、黑、黃等兩種或三種色漆髹上，逐層堆積到一定厚度（約0.3毫米至0.5毫米），一般要涂飾80道左右，上一道漆，陰干后再上一道，各種色漆每層要上好幾道，所有漆上好要用月余時間。整體陰干后，放一段時間才能描繪圖案和雕刻，用“v”形刀雕刻花紋，刀口處可見不同的色層，每個圖案都要反復雕刻、修整，直到深淺、寬度、厚度都達到要求才合格，而后再進行其他工藝。

剔犀物件的漆層厚度是其他漆器無法比擬的，它耐磨、耐蝕、耐水、耐潮，始終光亮如新，經久耐用，置放越久，云紋色彩越發古色古香，美不勝收。剔犀物件在宋代雖已出現，但規格較小，大都是瓶、盒、筒等，直到明清時期才有了大件家具，但因其工藝獨特、造價昂貴，一直作為皇室家具使用，民間少有，故傳世品很少。

這門千余年傳承下來的技藝唯獨我省新絳一地尚存，被視為中國漆器文化遺產中的珍品，2011年6月被列入第三批國家非物質文化遺產項目名錄。

民國初年，絳州漆匠王思恭、薛仙基、趙普元各自開辦雕漆鋪，制作桌、案、幾等剔犀制品，1922年雕漆鋪增加到12家。彼時，剔犀漆器制作工藝已達到相當高的水平，產品銷往國內外。1949年中華人民共和國成立后，在黨和政府的關懷下，將分散、改行的剔犀老藝人組織起來組建了新絳云雕漆廠，后改為新絳工藝美術廠，使剔犀這一傳統工藝得到恢復和發展，不但繼承了古代名匠的傳統技法，還在實踐中有所創新。

如今，新絳云雕產品在不含任何化學材料的基礎上，探究生產過程中不時變化的溫度、濕度、干度等情況，融入新材料、新工藝、新技術，開發出了高檔云雕家具、禮品、文房四寶等12個系列的千余種產品，使新絳云雕這一具有鮮明地方特色的精湛工藝得到發揚光大。2010年，《云雕漆盤》作為山西工藝美術精品代表之一亮相上海世博會。 （《山西日報》）