傳說在同治六年，稷山縣塢堆村的王文在寒窗十年，已是滿腹經綸，文采飛揚、譽滿河東。正趕上天下大考，于是帶上盤纏，踏上了赴京應試路途。

當他來到汾南與汾北交通要塞柳溝坡時，正趕上綿綿連陰雨，本來就十分險要的柳溝坡，變得泥濘不堪、舉步維艱，比登天還難。王文在只好歇息在附近村一位同窗好友家里，等待天晴。這位同窗盡管家里不富裕，但對王文在卻是招待備周，一日三餐飯菜齊備。

沒過多久，雨停路干，同窗招呼王文在一直走到柳溝坡下面汾河渡口。這一路走來是跌跌撞撞、搖搖欲墜，把王文在嚇得心驚肉跳。心想，怪不得人們都說：“柳溝坡柳溝坡，上不去下不來，雨天只有滾下來，牛馬到了不向前，行人潑命上下翻。”

同窗臨行時帶了兩個食盒，分手時贈送王文在一個，并說：“這一食盒是我去半道家父的墳上祭奠所用，家父辛勞一世，就是在返家路上從柳溝坡摔下亡故的！我每次路過都要去家父墳上祭拜！”

王文在聽后心有所動，他深感此路不便，給百姓帶來如此巨大的困苦，遂立志言說：“此行若高中皇榜，一定要將此路修通！”同窗便問：“王兄此話當真？”王文在說：“大丈夫一言既出，駟馬難追！”渡船過來后，二人依依不舍，揮手話別。

且說王文在此行果然不負眾望，奪得了當年殿試第三名，也就是當朝科舉的探花。據說，以王文在考試的成績與才華，本該摘取頭名狀元，但是因為王文在祖上三代無功名而屈居為第三名探花。據載，當年殿試的批語是：“文通天下，字蓋滿堂，三代無勢，點為探花郎。”

文在榜居探花、上任翰林院編修之后，不忘昔日誓言，便用自己的俸祿修筑柳溝坡道路，支取所用一切開支。歷時一年零兩個月，柳溝坡大道修建大功告成。這條路一直沿用到1960年，才重新擴建。

王文在仗義疏財的事跡很多。光緒三年（1877）正月，文在回到故鄉。夏天，華北數省大旱，民不聊生。文在體恤家鄉父老之苦，告朝還鄉，興辦賑濟。其先供凡屬塢堆村民者谷米一斗七升，并在家中支起巨釜七口，煮粥放飯；后又在村北五里之遙官道上，一連舍粥飯二年有余，直至力所不支，向親友借貸，數年之后，才予還清。

王文在于湖北武昌任學政時，蘇皖一帶遭遇水災，清廷封他為賑濟欽差，督辦賑災。王文在體恤民情，日夜操勞，認真督辦，不僅兩袖清風，而且自捐俸祿五百兩白銀，受到當地百姓稱贊。新中國成立初期，有人從安徽歸來，談到在當地仍留有鄉民為王文在建的功德廟。