中國東北大豆加工業的現代化進程，最早可以追溯到洋務運動時期。

清初，出于統治階級的利益需求，清政府對東北逐步采取了封禁政策。兩百多年后，清政府由于內憂外患、連年用兵，財政日益困窘。在這種形勢下，為了增加財政收入，增強邊防實力，咸豐十年（1860），清政府對中國北疆解除封禁，并開始移民開荒。東北的農村與城鎮人口增加，商業、手工業日趨繁榮。

1861年清政府“許開豆禁”，1862年準許英國等外國輪船運銷東北大豆，東北大豆的生產以及大豆榨油產業活躍起來。大豆、豆油以及榨油后留下的副產品——豆餅，合稱為“大豆三品”，一時成為“香餑餑”。營口作為東北地區第一個被迫開放通商的港口，1864年輸出大豆81.6萬擔，豆餅84.2萬擔，豆油7300萬擔，1867年輸出大豆增至100萬擔，豆餅增至116萬擔，豆油增至23000擔。

1869年清政府取消大豆外運的禁令，東北大豆開始進入國際貿易舞臺。1873年清政府又采納海關總稅務司赫德的建議，將東北大豆拿到奧地利參加萬國博覽會，東北大豆受到了各國的青睞。

因為東北盛產大豆，油坊很早就在東北興起。十九世紀六十年代，作為通商口岸的營口，出現了近代最早的油坊：義泰德以及同興宏。此后十年間，油坊遍布東北。當時，東北傳統的油坊業主要使用手工生產，所采用的技術也是中國傳統的楔式壓榨法，出油量只能達到10%。

到十九世紀末，通過洋務運動積累的產業發展經驗，東北大豆的油脂加工業開始進入到機器加工時代。當時，大量的大豆及其制品從營口源源不斷輸送至關內和國際市場。根據調查，營口在當時已經成為東北大豆工業的中心，規模化經營的油坊有30多家，開啟了中國東北大豆加工業技術的早期現代化進程。從那時起，大豆三品也成為國際市場上炙手可熱的商品。 （《北京晚報》）