新華社北京8月22日電（記者 彭 茜）23日，我們將迎來一個罕見的天文現象“黑月”。這一聽起來神秘莫測的語匯，并不是指月亮“黑化”了，而是指一種少見的新月。“月有陰晴圓缺”，當月球運行至地球與太陽之間時，其表面完全隱沒在黑暗中，此時便形成新月，而“黑月”則用來形容新月出現次數多于通常水平的情況。

“黑月”其實有兩種類型：一種是“月度黑月”：若一個公歷月內出現兩次新月，那么第二次新月就被稱為“黑月”。通常如果一個公歷月內第一次新月出現在月初第一或第二天時，該月必然會出現第二次新月，即“月度黑月”。“月度黑月”大約每29個月出現一次，下一次將出現于2027年8月31日。

另一種類型的“黑月”被稱作“季節性黑月”，這也是今年8月23日會出現的情況。這里所說的季節指的是“天文季節”，一般情況下，一個“天文季節”內通常只能遇到3次新月。如果一個“天文季節”額外“擠進”了4次新月，那么第三次新月就被稱為“黑月”。

與人們通常認知中的“氣候季節”不同，“天文季節”根據地球繞太陽公轉的位置和地軸的傾斜角度來定義，不受區域氣候影響，而“天文季節”的時間在全球統一以“協調世界時”（UTC）界定。目前，全球所處的“天文季節”的這個夏季會迎來4次新月，以UTC時間來計算4次新月分別出現在以下日期：6月25日、7月24日、8月23日以及9月21日，其中8月23日的新月就是“季節性黑月”。“季節性黑月”約每33個月出現一次，比“月度黑月”更加罕見。

與“黑月”概念相對的是“藍月”，且同樣罕見。“藍月”指的是在一個公歷月內出現第二次滿月，或一個出現4次滿月“天文季節”內的第三次滿月。

那么“黑月”是否能被肉眼觀測到呢？由于“黑月”本質上是新月，在這一月相階段，月球位于地球與太陽之間，其未被太陽照亮的一面朝向地球，因此它在夜空中完全無法用肉眼看到。

不過，雖然無法直接觀測到“黑月”，但其造就的“無月之夜”為觀星者提供了絕佳機會——近期正值北半球觀測銀河系的最佳時段。在夏季夜晚，銀河系的中心升得更高，更容易被肉眼看到，而“黑月”之夜天空的背景比平常更暗，是觀測銀河系的好時機。如果幸運的話，可能還有機會觀測到英仙座流星雨的尾聲。

具體來看，這次的“黑月”在美國東部時間8月23日凌晨2時06分正式開始，而對于亞洲地區的觀測者來說，在當地時間8月23日晚或許也能夠體驗這樣一個難得的“無月之夜”。